國際生為英國創收420億英鎊？英國大學通過教育代理吸引國際學生

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英國大學通過教育代理吸引國際學生，花費創下了令人矚目的新記錄，其中一所大學去年僅在代理費上就投入了2800萬英鎊。

這份數據揭示了這個龐大的學生招募行業的內幕，這個行業在國際學生數量增加和一些大學對其提供的收入日益依賴的背景下迅速增長。去年發放了近50萬份贊助的英國學習簽證，比前一年增長了23%，是2019年的兩倍。最近《衛報》的分析顯示，英國大學五分之一的收入現在來自國際學生。

國際學生的學費比英國學生高，英國文化協會估計，國際本科生平均每年支付2.2萬英鎊，而研究生支付更多。

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為了激勵代理商，一些大學支付了豐厚的推薦費，通常是每名學生的固定費用或第一年課程費用的百分比。提供數據的大學表明，代理商每名學生可獲得2000英鎊至8000英鎊的傭金。十年前，這個數字估計為1000英鎊。

《觀察家報》通過信息自由法向英國大學提出請求，披露了這一龐大支出。大多數大學拒絕透露他們的支出，理由是商業敏感性，而另一些，通常是最負盛名的大學，比如牛津和劍橋，表示他們根本不與教育代理合作。

在提供詳細數據的20所大學中，大多數報告支出增加，包括利茲貝克特大學，在2022/23年度花費了950萬英鎊，而五年前只有871,000英鎊；曼徹斯特都會大學，花費了4百萬英鎊，而五年前只有650,447英鎊。

代表142所機構的英國大學表示，代理商支出增加是因為國際學生來英國的增長。它表示：“越來越多的學生選擇代理來幫助他們完成申請、選擇和簽證流程。”大多數代理商是大學的“值得信賴和寶貴的伙伴”，并且大學有“嚴格的流程”來“防止濫用”。

但在更廣泛的教育部門，對代理商的依賴引發了對涉及不道德行為的擔憂，包括有代理商由于激勵而指導學生選擇某些課程的報道。代表印度學生的印度國家學生協會總秘書Kishore Dattu表示：“有時代理所做的事情與學生是否適合無關。他們甚至試圖用優惠來引誘一些學生，比如：我們將給你一臺筆記本電腦或手機。”

前大學部長喬·約翰遜勛爵今年早些時候警告說，大學許可證的一個關鍵風險來自“流氓代理商”。他說，一些代理商為學生提供偽造的銀行文件或“重復利用相同的資金”，以幫助他們規遍簽證規定，這些規定要求有最低存款。

他呼吁辦公室為學生維護代理商名冊，并公布與簽證拒絕相關的代理商的業績數據，以及課程完成率，按代理商劃分。目前在英國尚無對運營的教育代理商進行正式監管的規定，盡管代理商可以訂閱道德實踐的行為準則。英國文化協會保持一個注冊，并提供培訓。

《觀察家報》的研究中確定的大學都表示，他們已經采取了嚴格的措施，以確保代理商的道德運營，沒有跡象表明中間人有不當行為。他們為代理費用增加提出了一些原因，包括由2019年引入的畢業簽證途徑帶來的學生數量增加。

格林威治大學表示，其支出激增是由于國際學生人數的“顯著增長”，自2019/20年以來增長了179%，“還有來自英國境內學生的增長”，其基本傭金率沒有改變。它補充說，它與英國簽證和移民局密切合作，確保符合監管要求，并定期審核其流程和代理合作伙伴。

德蒙特福特大學表示，代理商支持海外學生完成申請、簽證和住宿，并且對于與國外教育機構建立關系來說是“必不可少的”。它表示，支付給代理商的費用“與學生學費成比例”，而對于歐盟學生的學費已經上漲。它補充說，他們在簽發任何合同之前都會對所有代理商進行“盡職調查”，并補充說：“如果我們要求的高標準沒有達到，我們將結束合作關系。”

利茲貝克特大學表示，對代理商的支付“與國際學生人數的增長相稱”，并且已經采取了“嚴格的措施”來管理代理商的合作伙伴關系。

據估計，國際學生在2021/22年度為英國經濟增加了420億英鎊，而2018/19年度為313億英鎊。