美國南加州公校和私校的因材施教

美國各州、各學(xué)區(qū)、各學(xué)校的教學(xué)方式、課程設(shè)計(jì)和教材都有所不同。我家姐姐和弟弟先后在南加州的公立學(xué)校和私立學(xué)校就讀，他們的經(jīng)歷和我的感觸只是個案，僅供參考。

我家兩孩子都是后發(fā)力型的。課后除了學(xué)鋼琴和網(wǎng)球，沒有參加任何學(xué)業(yè)上的補(bǔ)習(xí)班。兩人之前成績也不突出。現(xiàn)在姐姐八年級在上三門高中課程，七年級時拿了個美國全國寫作學(xué)術(shù)活動銀獎。弟弟五年級也終于進(jìn)了數(shù)學(xué)的加速班。我想這得益于學(xué)校的因材施教，之前就讀的公立學(xué)校和后來的私立學(xué)校，都給孩子們提供了越跑越快的機(jī)會和空間。

我家姐姐Tina今年13歲。當(dāng)初為了讓她打下一點(diǎn)中文基礎(chǔ)，特意讓她在國內(nèi)讀完一年級才轉(zhuǎn)來加州的公校。五年級時她考上私校SMES初中部。SMES覆蓋幼兒園到高中，六年級到八年級是其初中部。

弟弟Dawson 10歲讀五年級。他滿4歲那天來了美國，在社區(qū)大學(xué)附屬幼兒園讀了一年半后，學(xué)前班轉(zhuǎn)入公立小學(xué)，三年級時跟姐姐一起考入了SMES。

陪伴孩子這么多年，加上在學(xué)校的義工服務(wù)，對公校和私校的因材施教感觸頗深。文筆鈍了十幾年，應(yīng)朋友邀約重拾起來粗描淡寫一下。

幼兒園和學(xué)前班教育

幼兒園的孩子真是放養(yǎng)的。每天除了聽聽老師讀書、唱唱歌、玩玩團(tuán)體游戲，就是自由散漫地玩了。那時候我在進(jìn)門前脫鞋的凳子旁放一小桶，每天接兒子回來，抖抖他的鞋、衣服口袋、頭發(fā)，都能抖出一桶細(xì)沙來。他的膝蓋永遠(yuǎn)是又黑又有繭的，可見每天的大部分時光都在沙池混。Dawson剛到美國時一句英語都不會。過了幾天跟我說：Excuse me就是“請你讓開”。再過幾天又說：I don’t like that就是“別打我”。社區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)兒童教育的大哥哥大姐姐到幼兒園實(shí)習(xí)，干的也只是陪玩的活兒。

在那兒上了一年半幼兒園，弟弟5歲多該到小學(xué)上學(xué)前班了。因?yàn)榈谝徽Z言不是英語，他入讀前需要進(jìn)行語言測試。結(jié)果一出來只是beginner水平。學(xué)校要安排他去語言班。我不同意，爭取一番后簽字確認(rèn)，這才讓他上正常的主流班。

又通過學(xué)前班一年的學(xué)習(xí)，弟弟的英語終于基本趕上來了。記得剛來時到學(xué)區(qū)聽新移民講座，主管是一位早期移民的以色列老太太。她一上來提了個問題：你們覺得自己孩子多長時間能達(dá)到主流英語水平？家長們都認(rèn)為自己孩子小、學(xué)得快，紛紛說三個月或半年。她說：調(diào)查報(bào)告顯示，不管是孩子還是成人新移民，要達(dá)到主流的聽和說水平，至少需要一至三年；要達(dá)到主流的讀和寫水平，至少需要三至五年。數(shù)據(jù)雖然殘酷，但我深深認(rèn)同。那些宣稱“在美國學(xué)校或美國人家庭浸泡兩三個月就能說一口流利英語”的說法實(shí)在不靠譜。

小學(xué)教育

因材施教其實(shí)從一年級真正開始。公立小學(xué)需要家長到課堂當(dāng)義工幫忙。那時我每周一兩天去給老師干雜活。給學(xué)生發(fā)作業(yè)和改作業(yè)時就能發(fā)現(xiàn)，從一年級開始，孩子們的數(shù)學(xué)進(jìn)度就漸漸快慢有別了。比如，同樣一套個位數(shù)相加的題，打亂次序給你在規(guī)定時間內(nèi)完成。如果連續(xù)三次全對，再給你換一套。連續(xù)做對幾套后，就進(jìn)入難度加大的下一階段。所以，一個班上的同學(xué)，有的在做個位數(shù)加法，有的在做個位數(shù)減法，也有人在做兩位數(shù)加減了。

三年級時，如果參加OLSAT考試成績在92%以上的同學(xué)，可以加入GATE（gifted and talented education)。這時候孩子還在原來的班上課，但老師經(jīng)常會發(fā)一些難度加大的練習(xí)題給他們，以不同顏色的作業(yè)紙與其他同學(xué)區(qū)分開來。

對于部分特別優(yōu)秀突出的學(xué)生，如果家長申請、老師推薦，再通過相應(yīng)的考試，可以進(jìn)入APAAS（Alternative Program for Academically Advanced Students)天才班。附近幾所學(xué)校參加天才班的孩子集中編制在其中一所學(xué)校的一個班。所以這其中大部分的孩子要離開原來學(xué)校轉(zhuǎn)到新學(xué)校。這二十多個孩子的課程都比普通班要超前，作業(yè)量也大很多。如此一來，有的孩子如魚得水進(jìn)步得更快，也有的孩子不堪重負(fù)，讀了一年后選擇退出，回到普通班。空出的指標(biāo)由等候名單里的學(xué)生頂上。

之前聽有些家長說APAAS班課業(yè)太重，project太多，有些孩子要依賴家長的很多幫助才能完成作業(yè)。所以Tina在讀三年級時我猶豫再三還是沒給她申請APAAS。實(shí)際上她在GATE項(xiàng)目中并沒有加碼什么練習(xí)和作業(yè)。在她后來考初中私校參加ISEE統(tǒng)考時發(fā)現(xiàn)，普通班和天才班出來的考生成績差距還是蠻大的。天才班出來的孩子大多數(shù)是門門滿分，對于考這些好的私校簡直是手到擒來。但我也沒后悔，事實(shí)證明孩子后來發(fā)力的潛力還是很大的。

弟弟Dawson的三年級是從私校SMES開始的。SMES從三年級開始有數(shù)學(xué)加速班。但Dawson一直是放養(yǎng)的，沒考上。他每天放學(xué)回來，先參加一個小時的網(wǎng)球或游泳訓(xùn)練。回家后跑去書房花個十幾二十分鐘把作業(yè)做完，然后半小時閱讀，之后就自由了。因?yàn)樽杂蓵r間太多，在玩一輪游戲后，他就開始隨意發(fā)揮了，或者鉆研他摯愛的泰坦尼克號（從幼兒園到現(xiàn)在五年級，這份愛的激情從未減弱）；或者計(jì)劃開個航空公司，計(jì)劃買幾架飛機(jī)、什么型號、多少費(fèi)用、多少雇員、各艙位提供什么服務(wù)等等，全都記在他的筆記本上了；最新的策劃是如何攀登歐洲最高峰勃朗峰，這個周末立馬跟同學(xué)爬附近的小山包熱身去了。

有了姐姐在五年級升初中數(shù)學(xué)要分班的前車之鑒，在弟弟四年級結(jié)束的那個暑假，我們覺得該給他的數(shù)學(xué)加加碼了。于是他爸爸給他挑了本數(shù)學(xué)練習(xí)書，暑假里他每周有三四天會用半小時時間做做書上的題，或者上網(wǎng)在Kahn Academy做做練習(xí)。他每次都會喊一聲：我去做題了。然后做完自己一對答案全對，就顛顛兒去玩了。開學(xué)后，老師根據(jù)學(xué)生上一年的數(shù)學(xué)表現(xiàn)和期末統(tǒng)考數(shù)學(xué)成績，推薦了一些學(xué)生再一次參加數(shù)學(xué)考試。Dawson終于在五年級時進(jìn)入了數(shù)學(xué)加速班。

在班上其他孩子上正常的數(shù)學(xué)課時，Dawson就會跟班上另一女孩一起到加速班上課。過了一段時間我覺得很奇怪：為什么他以前回來還有數(shù)學(xué)作業(yè)要做，現(xiàn)在回來完全沒有作業(yè)。他的解釋是：他從加速班上完課回來，原來班上的同學(xué)還在上數(shù)學(xué)課，他就用那多出來的時間把作業(yè)做完了。如此看來加速班的上課時間更短，可是孩子們在上學(xué)期要學(xué)完五年級數(shù)學(xué)，下學(xué)期要學(xué)完初中六年級基礎(chǔ)代數(shù)pre-algebra。老師是在用更少的時間提前教他們更難的課業(yè)。

開學(xué)兩個月后開家長會。老師介紹到Dawson的數(shù)學(xué)時，問我有沒有約加速班老師來。我說有的。這時數(shù)學(xué)老師及時趕到。我問她有沒必要讓孩子參加校外的數(shù)學(xué)強(qiáng)化班或奧數(shù)班。她說以前她教過很長時間的高中數(shù)學(xué)，見過有些學(xué)生前面補(bǔ)習(xí)太多，到了高中就提前burn out了，所以不需要急于求成，學(xué)校會根據(jù)學(xué)生情況適當(dāng)提速或減速。所以有的孩子會四年級在加速班但五年級回到普通班。

初中教育

姐姐Tina考上SMES這所私校初中后，暑假里學(xué)校來信，大意是：根據(jù)她之前的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)情況和入學(xué)統(tǒng)考ISEE數(shù)學(xué)（分math和quantitative reasoning兩部分）成績，計(jì)劃將她編入pre-algebra基礎(chǔ)代數(shù)班（也即六年級普通班）。學(xué)校在暑期末會再提供一次數(shù)學(xué)考試機(jī)會，如果成績達(dá)標(biāo)，還可以改編到加速班。

當(dāng)時Tina參加完這次考試出來，輕輕說了句：真難啊，好多沒學(xué)過！她比劃了一個符號問我是什么。我說這是平方根呀！可見她小學(xué)在公立學(xué)校的GATE項(xiàng)目根本沒什么加速。兩姐弟的學(xué)習(xí)都是自給自足的，我基本不看他們的作業(yè)，只看成績。所以說小學(xué)階段他們基本是放養(yǎng)的。果不其然，Tina六年級數(shù)學(xué)還是上了普通班。

開學(xué)沒多久聽Tina說，他們年級有個白人女孩Aili才10歲，本是上五年級的年齡，但跟他們一起上六年級。除了各門功課都很優(yōu)秀之外，最突出的是數(shù)學(xué)。她的數(shù)學(xué)要到高中部跟九年級的學(xué)生一起上課。學(xué)校的小劇院是她家捐錢以她家的姓命名的。今年我女兒創(chuàng)辦了初中部的報(bào)紙，Aili也很積極投稿。這么一個瘦瘦的短發(fā)女孩真是全才呢。今年八年級的她，已經(jīng)在上十二年級的微積分大學(xué)預(yù)修課了。

公立學(xué)校是初中和高中分立的。初中孩子如果要修高中課程，可以參加高中的第零堂課。大概6:45-7:45到就近的高中上完課，再回到自己的初中學(xué)校上正常的課程。

七年級前的暑假學(xué)校來信，根據(jù)Tina上年數(shù)學(xué)成績和統(tǒng)考成績，下學(xué)年編入代數(shù)Algebra1班，也就是說她七年級上學(xué)期上完七年級數(shù)學(xué)（代數(shù)Algebra1A），下學(xué)期上完八年級數(shù)學(xué)（代數(shù)Algebra1B）。也就是說她這一年內(nèi)提速，八年級就可以上高中課程了。私校的教學(xué)資源豐富，全年級110名學(xué)生，有24名學(xué)生上Algebra1，這還要分成兩個班，分別是9名和15名學(xué)生。Tina在9人小班里學(xué)得更快了。

經(jīng)過七年級的提速，如今八年級的Tina在上Geometry honor幾何榮譽(yù)課和物理（跳過了八年級普通課的科學(xué)課），再加上一門如何創(chuàng)業(yè)的選修課，共有三門高中課程。這物理課不像我們以前先學(xué)的力學(xué)，而是一上來就學(xué)tangent切線，感覺是我們的數(shù)學(xué)課。剛開學(xué)那一兩個月，Tina在回家路上總會嘆口氣：物理好難啊！還不肯讓她爸爸教她。每天晚上花在作業(yè)上的時間變成兩三個小時以上了，不像七年級以前都是回到家三下五除二就做完作業(yè)。與此同時，她還與一同學(xué)合作，通過了校長和主管老師的層層批準(zhǔn)，創(chuàng)辦了初中部的第一份報(bào)紙，雙周出版。她還有自己的網(wǎng)站和博客要維護(hù)。還不務(wù)正業(yè)地參加茶葉和茶杯兩家網(wǎng)商銷售代表的競聘，結(jié)果還被選上了。放學(xué)后有時要參加校際排球賽或籃球賽，還有鋼琴、網(wǎng)球和中文課，如此事務(wù)繁多的她，前一段時間的晚上總是折騰到近十二點(diǎn)才睡。她爸爸急了，規(guī)定要10點(diǎn)半以前睡，提高效率做作業(yè)，否則就掐電源。她也急：我真是做不完，你想讓我拿B嗎？爸爸說：你這是效率低，如果實(shí)在覺得跟不上就跟學(xué)校提出降回八年級課程。她更急：我不可能降回去的。幸好如此反復(fù)折騰了一個多月后，她調(diào)整好了節(jié)奏提高了效率，基本可以十點(diǎn)半左右睡了。

讓我欣慰的是，這學(xué)期成績報(bào)告出來，她仍能保證全A。物理老師還悄悄告訴她，這上半學(xué)年她的物理成績排全年級第一。孩子的抗壓能力就這么鍛煉出來了。其實(shí)前一陣我偶爾也會擔(dān)心壓力太大孩子會不會出現(xiàn)厭學(xué)情緒或者抑郁癥，身邊也見過這樣的案例。父母確實(shí)要實(shí)時跟蹤孩子的心態(tài)變化和言談舉止變化，對著青春期的孩子這方面的難度就更大了。

談到睡眠時間問題，這里插入一下題外話。美國高中生也確實(shí)辛苦，每天下午是各種俱樂部活動、運(yùn)動或比賽，晚上才有空做作業(yè)，所以普遍睡眠時間都偏少。SMES上學(xué)年請來調(diào)查公司，對本校高中生的睡眠時間做了一番調(diào)查，得出的每晚平均睡眠時間數(shù)據(jù)是：九年級學(xué)生6小時55分，十年級6小時35分，十一年級5小時30分，十二年級6小時15分。

啰嗦到此暫時停筆了，等女兒下學(xué)年上高中后再繼續(xù)此話題。