2017年春節期間，我們有幸homestay了一名常熟UWC的巴基斯坦籍學生Sandeep Kumar。小年夜，我們帶著13歲的兒子驅車去學校接他，還特意在校門口合了個影，他略顯羞澀，但對答很有禮貌，不一會兒，就在車里和我兒子Victor聊得很嗨了。為了接待這位國際友人，我們事先制定了計劃，一方面讓他好好品味中國節日的別樣滋味，體驗中國年的傳統風俗；另一方面，希望Victor和國際學生加強交流，更多地了解巴基斯坦、了解常熟UWC。
Victor的房間原本就是上下鋪的兩張床，兩個男孩共用一個臥室，我們安排Sandeep睡在下鋪，他欣然同意。他非常有禮貌，告訴Victor他的作息時間，希望不會打擾到Victor。
大年初一，為了更熱鬧、交流更順暢，我們約了Sandeep的中文老師小李老師，邀請了另一個寄宿家庭，帶著Sandeep來到興福寺，像常熟本地人一樣，敬香、祈福、登高、吃蕈油面，祈求全年平安如意。在寺廟里，Sandeep和我們一起點香祈福，我們向他介紹“興福寺”的悠久歷史和名字由來，他興趣盎然地聆聽并投出了寓意祈福的硬幣。我們登高遠望，指給他看一線天、劍閣，講給他聽關于虞山的傳說，他深深感覺常熟歷史的深厚積淀。回到山腳下，一大幫人圍桌而坐，大家說說笑笑，心情格外好。虞山綠茶可能不太符合外國孩子的口味，但蕈油面是真的好吃。出人意料的是，Sandeep使用筷子已經比較熟練，吃面條對他來說一點困難都沒有。我們都夸獎這個外國孩子適應能力特別強，Victor對Sandeep刮目相看。
大年初二，我們和往常一樣，回支塘鎮任陽的鄉下老家過年。一路上，Sandeep告訴我們，他的父親是名醫生，母親是全職媽媽，家里還有姐姐和弟弟，巴基斯坦的經濟并沒有常熟發達，文明程度也還有一定差距，女性也是最近的幾十年才有權接受教育和工作。我們問他是怎么考上常熟UWC的，他笑說可能是英語好，這也堅定了Victor學好英語的決心。村里人聽說來了一個棕色皮膚的老外，紛紛過來拜年瞧熱鬧。我們搬出竹梯子，展開春聯抖開紅燈籠， Victor在下面扶住梯子Sandeep爬上去，幫我們一起貼春聯、掛燈籠，紅紅火火過大年。吃完豐盛的午餐，村里幾個同齡的男孩邀請Sandeep去打籃球。在小村莊的籃球場上，冬日的陽光暖洋洋地照著這群青春逼人的孩子。雖然他們膚色不同、國籍不同、語言不同，但同樣的青春年華、同樣的活力四射、同樣的夢想在心，世界，是他們的！
年初三，我們決定教Sandeep學寫中國字，學唱中國歌。一路上我們教了《茉莉花》，唱啊笑啊直不起腰。我們一起游覽了翁同龢紀念館，在紀念館中，手把手教Sandeep握住毛筆，一筆一劃寫成“春”字，同時，用兩種語言寫下“中巴友誼地久天長”，Sandeep教我們用巴基斯坦語說“中巴友誼地久天長”，那些長著尾巴的巴基斯坦音符可把我們難壞了。同游興福寺的那戶寄宿家庭，邀請我們參觀新峰美術館、和廬文化中心，大家一起學寫中國毛筆字，常熟電視臺還進行了跟蹤報道。短短的幾天寄宿生活，Sandeep儼然成為了中巴文化的交流使者呢！
中巴友誼地久天長
在我家，Sandeep經歷了很多的第一次，第一次彈鋼琴、第一次吃蕈油面、第一次寫毛筆字、第一次貼春聯、第一次放風箏------我們還圓了Sandeep的一個夢“去上海看看”，在外灘，隔江眺望上海中心、環球金融中心、東方明珠，Sandeep在此夢想成真。悉心照顧他飲食起居的同時，我們家庭也更多地了解巴基斯坦的風俗、宗教、教育，更多地了解常熟UWC的教育理念、學生構成、課程設置乃至宿舍管理；Victor則是多了一個小哥哥，他的口語突飛猛進，他對UWC的向往與日俱增------在我們送Sandeep回校時，哥倆相擁依依惜別，然后，還非要跟著Sandeep去了宿舍參觀。2017年8月，Victor報名參加了在常熟UWC舉辦的U-Motion夏令營，住進了Sandeep的宿舍樓。
2017年10月小長假，我們搬了新家，邀請Sandeep來小住幾天；他暑假回國后，給我帶回了充滿巴基斯坦民族風情的背包、圍巾；2018年5月，他順利從常熟UWC畢業申請到了美國的大學。雖遠隔重洋，我們的友誼從未淡忘。
一次偶然的寄宿經歷，一段和UWC難以言說的緣分
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