同樣是世界頂尖大學，英國牛劍和美國藤校到底有何差異？（二）

同樣是世界頂尖大學，英國牛劍和美國藤校到底有何差異？（一）

劍橋大學

與此同時，在美國藤校攻讀通識（liberal arts）學位則鼓勵甚至要求學生廣泛探索不同的學科。美國大學的學制一般為四年，以哈佛為例，本科生在四年內可供選擇的領域達到三十二種之多。理論上，通過學習某一領域最大數量的可選課程，學生擁有充足的空間得到該領域專業訓練。然而，藤校數量驚人、五花八門的課程往往讓學生傾向于探索更廣泛的領域，而在專業方面淺嘗輒止；而不是像牛津或劍橋那樣要求學生針對特定專業的嚴謹而深入地研究。因此，重要之處在于，你到底希望選擇常春藤盟校通識教育充滿好奇地探索，還是牛津或劍橋大學那樣強調持續學習和深入掌握某個特定學科。有關兩者優勢的激烈爭辯一直在不斷持續中，作為學生本人，應該結合自己的人生目標、遠大志向和興趣愛好，充分考慮這些差異并確定何種教育模式更為適合自己。

哈佛大學

當然除了學習之外，還有其他重要的事項需要考慮。非學術性因素大致可以分為兩類：一是學習之外的大學生活，二是我們所泛指的背景文化。

文化背景

一個無法否認的事實是，你究竟被塑造成一個什么樣的人，很大程度上取決于在美國藤校還是在英國牛劍度過本科階段。當Erik Hammar，一位在美國藤校就讀本科的英國人，糾結于選擇牛劍還是藤校時，曾經有人無濟于事地提醒他：“哇，你得記住其實是在選擇自己余生將成為什么樣的人。”盡管這種說法有些夸大其詞，但美國和英國的大眾文化，例如行為規范、官僚行政、言談舉止、聚會爬梯，是迥然不同的，而且你所選擇在哪里生活確實有著方向性的影響。

如何了解這一點？最好的方法是，如果你有能力，訪問和體驗各自的文化（提示：出席你心儀大學的開放日或直接致信咨詢）。如果無法做到這一點，Hammer的建議是：首先，與盡可能多的具有相關經驗者交流（例如，曾在英美國家生活過的同胞），并想象自己處于相關場景是否感到痛苦或掙扎？其二，反思自己對社會和文化挑戰的重視程度，Hammer認為，從一個歐洲人的角度來看，那些在藤校就讀的朋友回國后面臨的挑戰要比留在英國求學者大很多。因此你要捫心自問：這些挑戰是你所期待的？還是可能成為實現你自己目標的障礙？

課外活動

當談及學習之外的大學生活，牛劍和藤校的共性遠大于個性。坦率地說，歷史悠久的精英大學有著很多共同特征，包括那種“與世隔絕”的強烈感覺、千奇百怪的傳統項目、以及許許多多聰明過人的同伴。當然，也離不開酒精和爬梯、社會地位的競爭、以及有關自我表現的種種焦慮。但是除了共性以外，當然還有著差異。

最顯著的不同之處可能在于如何看待課外活動。一位從哥倫比亞到牛津大學交流的美國朋友告訴我，她在大一時詢問哥倫比亞大學校長：“對于學習成績和爭取實習機會，我應該優先考慮什么？”校長很坦率地回答，從大學的觀點而言，應該是實習。雖然每個人看法均有不同，根據Hammer的經驗，這與牛津導師的典型態度完全相反。當然牛津或劍橋大學的課外活動也相當活躍。但這確實說明美國大學校方對此支持力度更大以及態度上的普遍差異。這也說明了藤校公民教育和牛劍思想家教育的觀念不同。

至于大學期間生活安排，則很難一概而論。牛津和劍橋所提供的一種與世隔絕的大學生活，不過結合周邊一個較大的城市環境。不少學生會在大學期間的某個階段住到共用的普通公寓中。而根據地理位置的不同，美國頂尖大學提供不同的生活體驗——哥倫比亞大學位于紐約市的中心，而哈佛和普林斯頓則擁有高度集中的校園。另一方面，達特茅斯則擁有廣闊的戶外生活。總而言之，這些差異強調這樣一個事實，除了學習之外，你還在尋找一個適合自己的居住環境。

最后，我們想要強調的是，牛劍和藤校可謂大同小異，只要你從其中任何一所具有世界聲譽的高等學府獲得本科學位，都將極大地提升職業前景并讓潛在雇主對你刮目相看。你在畢業后幾乎肯定有機會為一家優秀企業服務或者進入頂尖學府繼續深造。牛劍和藤校的畢業生在全球各地的重要崗位隨處可見——他們領導重要企業、站在科研前沿、甚至擔任國家元首！無論就讀牛劍還是藤校，都將為你提供一個實現自己夢想的平臺。

來自視角聯合