跨專業，經濟學背景轉政治申請經驗

申請季已經告一段落了，從大二開始準備出國到現在碩士畢業拿到PhD offer, 受到了寄托很大的幫助。
最近發現有越來越多的經濟學背景的同學希望轉申政治學或者申請political economy 的博士項目， 所以來分享一下經濟轉申政治的一些信息，希望能有用。

先放一下個人背景和申請結果：
本科：Wuhan University, 經濟學基地班，輔修應用數學（有實分析、微分方程、優化理論等等），GPA 3.75
碩士：UChicago MACRM, GPA 3.65, 修完了第一年PhD課

研究方向：
IR + IPE + Methods (political science); PE+ Development+ Labor (Econ)

標化成績：
GRE: V157+Q167+4
TOEFL: 110 (S26)

科研：
沒有發表，有幾篇working papers, 其中一篇研究拉美犯罪的sole author申請的時候拿去做了writing sample;
4段RA經歷，2段在國內，2段在美國；1段美國智庫實習

推薦信：
三封推薦信都來自碩士階段認識的美國老師
一封super strong letter 來自我的apprenticeship mentor (關于apprenticeship 下面會詳細再寫), 政治學 rising star，研究方向是 political economy of conflict;
一封strong letter 來自我的individual reading & research supervisor, AP, 方向是political economy of development;
一封general letter 來自RA supervisor, AP, 方向是labor economics

獲獎：
列了三個跟research 有關的獎項，都是國內的
Offer：

Rochester (political science), UCI (Econ)
首先，政治學PhD申請中的關鍵點跟經濟學PhD很相似（課程、成績、推薦信…），寄托在標準流程上已經有大量的經驗了，我這里就不再贅述。我更想重點比較一下兩者的不同點。其次，我討論的范圍限定在top 20的政治系。

我跟不同老師和在讀博士生討論過，大家基本上能達成共識，top 20以后的政治系training 不一定能得到保證，找工作也比較困難，因此 top 20 應該是一個比較合理的申請底線，top 20以后需要慎重考慮。

一、經濟學轉申政治學的一些事實

1、錄取難度

之所以把這個放在第一點， 是因為包括曾經的我在內的很多經濟學背景的同學都有一個認知誤區，那就是認為經濟學出身的學生因為有較好的定量和方法論受訓背景，在當前政治學研究方法不斷向經濟學靠近的前提下，會比其他系出身的學生更受政治系的青睞，因此申請政治系的整體難度比經濟系要低。

這個思路的前提都是對的，但是所謂的優勢是和定性背景申請者比的優勢，申請政治系整體的難度并不一定比經濟系低，conditional on 政治系的一些特點，定量受訓背景這個“優勢”帶來的好處很可能被其他“劣勢”給抹平。

對于中國經濟學背景申請者來說，政治系有三個重要的特點使得其申請難度并不比經濟系低：較小的項目規模、更低的中國學生招生比例、傳統上對語言能力的高要求。下面我一個一個來說。

1）相對于經濟系平均每年20-30人的規模，比較好的政治系每屆招收大約10-15名學生，像羅村這樣比較小的系一年的規模在6-8人。這就意味著發出來的offer 數量也比經濟系少。

2）我抽取了一些T20的政治系，按照5年畢業，計算了平均每年入學的中國學生人數（看名字判斷是否是中國大陸背景），最高的系（NYU, UCSD）平均每年1.4個，最低的系，比如Columbia, 只有0.2個。徐軼青老師也提供過一個數據，他在委員會的當年UCSD 收到了超過60份中國大陸背景申請者的申請，錄取了3人，其中1人是美本。

3）政治系在語言要求上比經濟系高很多，這一點是直到我申請結束開始刷gradcafe 才真正意識到。一般來說，經濟系不太看GRE verbal 成績。但是top 20 的政治系需要有160以上的verbal 成績才比較保險，這也是我推測我政治系申請結果不如預期的原因之一。

以上的特點導致top 20 的政治系每年錄取的中國大陸申請人總共只有15-20人，估計大約一半是美國本科，可以說競爭非常激烈。所以在考慮經濟轉政治的過程中，希望大家首先了解這個實際情況。

2、政治系的研究方向與中國申請人的同質化

跟經濟系相對standard 的訓練不同的是，政治系一開始就分了明確的研究方向，一般分為美國政治（AP）、比較政治（CP）、國際關系（IR）、政治學方法論（political methodology) 四個方向，少數的系會有一些自己特色的方向，比如Duke的security, political economy 等等。

根據方向不同，會有不同的受訓模式。由于中國申請人具備研究中國的天然條件，我了解的中國大陸背景申請者多數是比較政治方向，研究主題都與威權主義政治、中國地方政府治理相關。這在某種程度上導致了中國申請者，甚至中國政治學研究者的同質化。 但是與此同時也不得不承認，要去研究其他方向，尤其是美國政治、國際關系和非中國的比較政治方向，都有很多文化語言上的障礙需要克服。

不管是申請材料的準備還是未來的職業發展，對于想要學習政治學的同學們，我覺得一件很重要的事是去思考和實踐天然身份優勢和國際視野之間的平衡。

二、經濟學轉申政治學的準備

1、課程
我個人因為選擇了MACRM項目，所以訓練集中在adv micro, econometrics 和game theory上。從申請結果來看，MACRM的political economy (PE) 系列，也就是game theory 訓練是最受認可的部分， 最直接的認可是來自偏向定量的政治系（尤其是formal model為主的系）和PE （eg. PE at Stanford GSB）項目。

Applied game theory 應該是經濟系背景申請人最接近的可以轉政治系的方向，所以我認為在本科和碩士階段接受盡可能高質量的game theory 訓練，結合empirical research 的研究經歷將是有很大幫助的
從受訓質量的角度上看，我目前知道的經濟學轉申政治學比較好的跳板項目是MACRM,和 MAPE (at Duke)，其他項目歡迎大家補充

2、推薦信
有美國政治系教授的推薦信應該是申請到top 20 政治系的必要條件，我在申請時犯的一個錯誤就是拿的政治系的推薦太少了（只有我的apprenticeship mentor 一個，他還是一個junior faculty），所以大陸背景的同學要盡量通過master 或者交換項目去爭取好的推薦信。這里主要說兩點：怎么爭取，找誰要。

爭取推薦信最直接的方式是做RA和聊research, 我三封推薦信都是這么來的。找RA也沒有什么特別的技巧，就是發郵件、seminar 問老師、多跟正在做RA的同學溝通、注意系里時不時po出來的機會。

我的策略是，找RA這種收益遠大于嘗試成本的事，要把自己暴露在盡可能大量的招RA的信息源下， 嘗試盡可能多的機會，不管失敗多少次，成功一次就可以。

一般來說RA只干data 的活是沒有多少用的， 必須要跟老師有自己research或者推進整個project 的交流才足以展現自己的科研能力/潛力，并且相應地反應在推薦信中。

聊research 相對來說開始的門檻比RA要低很多，但是好的推薦信依賴于長期跟教授之間的back & forth, 所以長期來看需要不斷推進自己的research project

關于找誰要，我認為重要性是 與目標學校的 connection >> 強推 > 牛推。從我的結果來看，在沒有大牛強推的情況下，AP 強推比大牛平推要好。

3、writing sample和 SOP
跟經濟系不同，政治系幾乎所有學校都要求writing sample, 對于是否和院系match 也更加看重。所以和經濟系標準化的申請材料不同，政治系更加需要針對每個學校進行準備。

我在申請的時候犯的另一個錯誤就是像申請經濟系一樣廣撒網申請政治系，有的明顯偏向定性研究的系，或者明顯美國政治很強、國際關系一般的系，其實完全沒有必要申請，中的概率很低，即便錄取了，也會很謹慎考慮要不要去。

我申請的時候海申了18個政治系，只申請了4個top 35-50 的經濟系。假如重新再申請一次，我會有針對性地挑選8-10個政治系，然后擴大經濟系的申請范圍，目測8-10個top 20-50的經濟系會比較合理，僅供背景與我相似的同學參考。 三、關于MACRM 這里我盡量不吹不黑地說一下MACRM的一些facts, 以及申請不同方向的優劣勢吧
Facts about MACRM：

1. MACRM is designed for sending signals. 這是項目主任Ashworth 的原話。這意味著MACRM 可能更適合本來已經有明確的申請PhD 計劃的同學，你需要做的就是用你的GPA 和你的paper/ research idea 來reveal你的research 潛力， 在系里爭取到足夠多的支持把你推到相應的PhD program.

2. 另一方面，MACRM 可以轉MPP, 如果中途放棄申請PhD 的話可以轉到MPP

3. MACRM 的課程設置全部跟Harris 一年級PhD走，到申請的時候可以上完全部一年級PhD 核心課程。這些課程主要由三個系列構成：adv micro, adv econometrics, game theory.

這對于申請政治系、政策系PhD項目是很大的加分項，如果成功錄取了本院PhD 可以在拿五年funding 的同時 waive 掉第一年課程。但是對于econ PhD 申請來說，政策系一年級博士課程的作用比較有限

4. MACRM 有一個apprenticeship, 是學院分配導師帶學生做研究，具體形式取決于老師，有的老師就是給做data??work, 有的是學生自己有idea 就指導著學生寫paper；有的老師每周都可以約到，有的可能兩三個月都見不到人。

這里需要特別提醒的是，學院會給學生指定老師，從下一屆開始也不允許換導師，所以有可能會出現老師的方向跟學生根本不match 的情況

5. MACRM 有擴招的勢頭。我是第三屆學生，我們的前兩屆人都非常少，placement 基本上不具有參考價值。我們這一屆開始有20個人，最后剩下18人，其中9個中國人。下一屆MACRM 人數在30人左右。

6. MACRM placement 的構成相比econ master來說更加多樣化，商學院、經濟系、政治系、政策系都有，今年的placement ：9個中國人有8個申請 PhD。目前除了 1人拿到本院PhD 錄取，其他還有 top 10 商學院，top 20 經濟系，top 15 政治系，top 10 policy，其中有的是大于1人拿到
MACRM 跳商學院/經濟系：

Pros: 學院里有一些econ 的大佬，他們中有很熱心幫助中國學生的老師，如果能拿到強推的話可以去到很好的經濟系和商學院；一些PE 專業在商學院/經濟系，Harris 的PE training 有很高的認可度，可以幫助拿到這些學院的錄取

Cons: 畢竟Harris 是政策系，政策系跳經濟系是逆風的，政策系一年級PhD 課在經濟系的認可度也不是很高，并且沒有宏觀；目前看來MACRM 也不容易在芝大經濟系或者商學院跟老師建立connection
MACRM 跳政治系：

Pros: 一年級PhD 課在政治系應該很少有人上，所以是一個很好的signal. Harris 有一些很強的political scientist, 或者PE 方向的economist, 老師的資源也是非常充足的；game theory 系列提供了很好的formal model/ methods 方向的訓練；好好利用暑假的話可以把 writing sample 給寫了

Cons: 訓練跟傳統政治系不太一樣，申請的時候可能跟多數政治系都不match, 申請方向一般是PE/ Political methodology 比較強的系（eg. NYU, Rochester）