課外活動是申請“牛劍”的必要條件嗎？

熟悉海外大學申請要求的我們會問

還有課外活動呢？

是不是必須項？

又在哪里體現？

美國大學申請的Common Application中有專門一欄給出了10個課外活動的填寫框，而英國的UCAS沒有這一項，可以說，英美大學錄取在課外活動上的要求體現出了最大的差別。

申英國大學，課外活動需要融合到個人陳述中體現，但肯定不能把個人陳述寫成獲獎流水賬，重要的是展現在課外活動中取得的收獲。這意味著三個關鍵點：

第一個關鍵點，孩子們一定要從他們所做的課外活動中有真實的收獲，有沒有獎是次要的。因此他們在選擇課外活動的時候，需要更多地關注這些活動是否能夠給他們的學科成長以切實幫助，否則拿個獎則毫無意義。

第二個關鍵點，這個課外活動需要和他們未來的專業相關。他們要從中獲取專業認知，而不是像美國大學那樣老想看孩子是不是有領導力leadership。

第三個關鍵點，與孩子們申請專業無關的課外活動，哪怕是公益慈善，都對申請沒有幫助。這一點不像美國大學，有時候很看重孩子的社會性。

兒子做了很多課外活動，但是在4000字的英文陳述中，他要突出如何通過這些活動構筑了他對生物學科的多視角認知，重點是在這個認知上，而不是做了什么活動以及是否獲獎。他參加的有些活動即使是金獎、一等獎，都沒有筆墨來提及，但并不能說是白做了，因為他從中汲取了養分以及獲得融會貫通、提煉成自己獨特認知體系的能力。面試更是如此，完全沒有談什么獎的空間。

這番體驗常常讓我聯想到家長們對孩子參與各種英語比賽是否獲獎的熱衷，講真，參與最重要，可以以此激發孩子對英語學習的興趣，結識志同道合的小伙伴，接觸這一領域的高手和專家以及鍛煉抗壓能力，什么獎都最終要歸結到雅思、托福或CAE的好成績以及面試的英語溝通能力中。

接下來說一說和學科相關的活動分類：

△?社團類：孩子組織和參與學科社團需要有定期的、持續的、可視結果導向的活動或項目，而不是一個僵尸群。兒子這方面做得不是很成功，他自己組織過社團，也參加過其它社團，但都因為沒有特別明確的目標與項目做捆綁，而最終沒有發揮作用。

△?閱讀類：大量閱讀原版學科專著、核心期刊、專業協會的網站。這個最容易做到，但需要持續。

△?學術活動類：對于生物學科的學術活動我一無所知，但發現只要孩子參與其中一個，就會認識圈里的一群伙伴和專家，再通過他們就可以了解這方面的很多信息了，現在你要是問我有什么生物類的學術活動，我也算半個專家了。

△?營地類：同學術活動類，兒子參與過斯坦福大學和哥廷根大學專門針對神經科學的夏令營，知識、戰友、眼界齊豐收。

△?職業體驗類：孩子感興趣什么專業、未來會進入什么職業領域，是葉公好龍還是真心喜歡，都可以通過職業體驗獲得認知。兒子專注的神經科學是一個非常廣的領域，醫學、認知學、計算科學、人工智能、基因科學都會涉及，在醫院實習，在實驗室工作，與各領域從業人員交流，都會幫助他更好地認識到自己到底喜歡什么不喜歡什么。

△?科研類：參與科學研究、做課題、寫論文、參加研討會，這些都對進入大學以后快速適應對學術能力的要求非常有好處。

△?課程類：到各大學去聽講座，到Coursera, EdX, FutureLearn等大學免費在線課程網站上注冊學習大學教授、學科精英做的課程，投入產出比絕對高。

強調一點：以上所有活動的前提是確保英語和學業要取得好成績。因為它們都需要英語作支撐，并且需要對學科有基礎性的理解，否則這些活動做了對申請結果的幫助也不大。

有沒有可能什么活動都不搞，就好好學好課程就行了？確實，“牛劍”或者其它大學沒有對活動有任何硬性要求，但是如果只學習課程，廣度和深度都是不夠的。功夫在課外，申請“牛劍”的學生英語和學業成績都是無可挑剔的，所以活動做得好、收獲大，會成為真正的勝出項。