美國四年本科教育的優勢

對比學生時代各階段的經歷，很容易達成一個共識：無論是對比初高中時代，還是本科之后的碩士博士階段，本科四年都是對個人影響最深遠的時期。這個時期的人生觀價值觀世界觀都很有可能發生巨變，很容易接受各種新奇的想法和觀點，在各種多樣化思維的碰撞中，形成特定的思維方式。

在財力允許的情況下，越來越多的家庭選擇讓孩子在本科階段出國，接受更好的教育。在大部分人的心目中，潛意識里一定是認可美國的教育代表著世界最高水平，是標桿意義的存在。畢竟哈佛、硅谷、MIT、沃頓統統在美國，不勝枚舉。毋庸置疑的是，好學校最多的國家，一定是美國，有得挑有得選，不同學校各具特色。

專才還是通才？

這幾年不斷有雞湯提醒當下的年輕人，要多注意培養和提升自己的思維方式，要提升認知，刷新認知，要活到老學到老。歸根結底，當我們回顧大學時代，大學教育帶給我們的最重要的東西，往往不是學到的專業知識，因為那些再精深的知識，都難免失去時效性，不能夠持續用來指導自己的生活和工作。而伴隨我們一生的，恰恰是大學時代所造就的特定的思維方式和價值觀。現實社會里的很多事情，都不是一蹴而就的，是經過每個人在每件小事上所做出的選擇，累積成形，從而決定一個人的發展方向/職業前景/人生成就等等。

從總體上來看，中國、英國等國家，整體上在本科教育階段都比較偏重于專才教育，而美國教育體系，雖然本科階段也開設不同專業，其實本質上還是很偏向于通才教育。到了研究生，才徹底轉向專才教育。通才教育就決定著不僅僅重視對學生在所選專業領域的技能提升，同時也很重視對人文素養方面的培養。

根據對通才的偏重程度，美國大學分成綜合性大學，比如哈耶普等藤校，本科教育及研究生教育都很看重，以及文理學院，比如宋氏三姐妹的本科畢業院校，衛斯理學院及衛斯理安學院。這類學校小而精，通常不到2000學生總數的規模，專注于本科教育，師生關系往往更加密切。且文理學院里絕大部分情況下只開設物理、數學、經濟學、文學、哲學等基礎學科，少見就業熱門的工程類/商科類專業。

一般的藤校中，無論學生選擇什么專業，都需要完成特定的核心課程，就是強調通才教育的一種表現。即使不是藤校，也會對本科生提出通識教育類最低課程學分的畢業要求。而且這些看似“與所學專業無關”的雜七雜八的課程，反而在美國大學本科教育體系中的重要地位。

而入讀文理學院的學生，往往在批判性思維及寫作能力方面所接受的訓練，遠高于大U的學生。正是由于這些底層能力素質的培養，使得看似專業并不十分“對口”的文理學院的畢業生，在申請美國頂級大U各研究生院的過程中，并未因為專業問題而受到限制，反而很多時候，能夠比大U同專業申請的畢業生，有更多的優勢。因為這些研究生院在招生審核的時候，考察的是學生入讀后的潛力，以及未來長期發展的潛力。

學術自由度

正是出于對通才教育的偏向，美國本科并不會把學生限定在某個專業內，而是鼓勵學生拓展自己的興趣，嘗試廣泛不同的專業領域，并提供這樣的充足自由度。即使是在入學時選定了專業的學生，如果在就讀過程中發現了不同的專業興趣，也可以自如轉換。對多個專業感興趣的學生，只要愿意，可以在本科階段選擇輔修，或者同時修讀多個專業。

再者，學習能力比較強的本科生，到了高年級階段，只要滿足校內高階碩士課程所要求的先修課程，就能夠自由修讀其他課程。比如有的學生，由于成績優異，在大三時已經開始修讀學校對碩士學生設置的高階課程了，到大四畢業時，實際上已經修讀了4-5門碩士課程了。而美國的計算機類的碩士，兩年制的居多，整體讀下來，一般也只是10門課左右的畢業要求。這在國內大學是不可想象的，本科生與研究生所修讀的課程，一定是嚴格區分開的。

專業技能訓練

相比美國，很多人會感慨國內的本科教育很低效，并沒有教會學生多少實用的東西。雖然如前文所述，美國本科教育重視通才教育，卻不等同于對專業技能培養的忽視。首先是課程的時效性，對比下兩邊課程所使用的教材資料，美國教授上課，幾乎不會只限定于一本教材，而是旁征博引，給學生布置很多拓展學習的資料。平時作業，課堂小測驗，課內小研究等，都會計入最終的課程成績。很多導論性質的基礎專業課，可能是專業領域內最大牛的教授來講，深入淺出，讓學生從根本上理解一個學科的綜合情況，從一開始構架起專業發展的路徑。課堂氛圍也比國內更活躍，強調師生互動。同時，在課堂時間之外，都會設置專門的課程內容答疑解惑的時間，稱為office hour，以針對性解答學生在學習過程中遇到的各種困惑。

再比如，根據不同學科對學生能力素質的不同側重要求，授課方式也會相應做調整。比如，強調實際操作能力的理工類課程，在高年級專業課階段，通常有大量的課程設計項目任務。像計算機科學這種注重實踐的專業，美本學生即使沒有過任何實習經歷，經過眾多項目鍛煉，編程及算法能力也都比國內相同專業的學生要強很多。

需要特別注意的是，很多對美國本科了解不夠的家長和學生，誤以為只要順利申請入學，就從此前途無憂了。殊不知，美國本科絕非國內嚴進寬出的情況，只要考進去就基本能畢業。美國本科實際上是嚴進嚴出的體制，國內沒有做好充分準備就入讀美國本科的學生，每年都有一部分被中途勸退的。很多是因為課業成績過低，而被學校“淘汰”出來的，被強行轉入到附近的社區大學等。能否再次轉入到常規大學，就要看學生在社區大學里的表現了，是否能夠有效提升學業成績。很多美本學生所熟知的“求生秘訣”是，成績，社交，與睡覺，三者只能選其二。所以大家一定不要以為，重視通才教育的美國本科教育，在專業技能方面的培養不夠。

多樣化

美國大學的校園精神及教學理念、風格非常多樣化，不像國內大學那么明顯的趨同發展。實際上在大U以及不同文理學院之間，也是有很大的風格差異的。有注重創新實踐的，典型如斯坦福大學，有強調社區服務的，典型如杜克大學，有以藝術見長的，如紐約大學，等等，不同學校不僅在辦學規模、師生比例、國際生占比、優勢學科、專業設置等可量化的方面有差異，在校園氛圍及精神傳承的內在層面，也有很大的差異。這些多樣性，能夠讓不同性格特點及教育需求的學生，找到最適合自己的成長環境，從而讓自己的留學價值和意義最大化。

總結

最后額外提醒的是，美國本科相較于國內自然有很多顯而易見的優勢。與此同時，也需要看到，要有能力充分利用好這些優勢，就需要自己有相應的能力素質。否則很可能適得其反，在沒有做好充分準備的情況下匆忙出國，入讀后各種不適應，反倒不如讓自己在國內多過渡一段時間，準備好了以后籌劃本科轉學或者是研究生階段再留學美國。

世界上并沒有普適的放之四海而皆準的成長與發展道路，選擇最適合自己的，才是最明智的。