美國大學中的大U和LAC到底是啥

本周問題：最近見了幾家留學中介，他們總說什么大U排名、LAC之類的專業術語，我們這些家長都不太懂。大U和LAC分別指什么？有什么區別嗎？

本周回答：美國的高等教育機構有一個非常顯著的特點，也可以說是美國高校體制的特色——把大學分為了綜合大學（University）和文理學院（Liberal Arts College）這兩大類，就是廣義的大U和LAC。這兩者雖然沒有官方的定義，但是在長期的發展過程中已經形成了約定俗成的固定模式：

大U，也就是綜合大學，是指開設廣泛專業，并且提供本科、碩士及博士全階段教學的研究型大學，多數規模較為龐大，下設多個分支學院；

LAC，也就是文理學院，是指注重本科教育，所開設專業多集中在博雅教育（Liberal Arts Education）范疇的大學，規模普遍較小，大多不頒發研究生學位，且絕大多數為私立院校。

美國大學最權威的排名機構《美國新聞和世界報導（US News）》又把全美的5300多所大學細分為了四類——National Universities、National Liberal Arts Colleges、Regional Universities、Regional Colleges，即全國性綜合大學、全國性文理學院、區域性綜合大學和區域性文理學院，并分別對它們進行了排名。

我們國內的學生去美國留學，通常只會申請National Universities和National Liberal Arts Colleges，因此平時我們說的狹義的大U和LAC就是指的這兩類學校。相對應的，大U排名就是指US News的全國性綜合大學排名，LAC排名就是指US News的全國性文理學院排名

US News對National Universities

給出的定義

US News對National Liberal Arts

Colleges給出的定義

綜合大學其實大家都很熟悉，在我們之前發布的文章《常念叨的「常青藤」盟校，可能很多人都認錯了》中所介紹的八所藤校，就全部都是綜合大學。一些媒體也習慣于把綜合大學稱作研究型大學（Research Universities），用以加深與文理學院的區分。美國的綜合大學與全世界絕大多數的高等院校都采用的是相同的組織模式，即一個大學下開設多個學院、每個學院下再根據學科細分為各個系，一部分學院是根據專業領域設置的，如商學院、工程學院、醫學院、法學院、教育學院、設計學院等等，還有一部分學院是根據職能設置的，如本科（文理）學院、研究生院、繼續教育學院等等。拿著名的哈佛大學舉例，它開設有13個學院：

• 哈佛大學文理學院-Harvard Faculty of Arts and Sciences
• 哈佛商學院-Harvard Business School
• 哈佛大學設計學院-Harvard Graduate School of Design
• 牙科醫學院-Harvard School of Dental Medicine
• 哈佛大學神學院-Harvard Divinity School
• 教育學院-Harvard Graduate School of Education
• 哈佛法學院-Harvard Law School
• 哈佛醫學院-Harvard Medical School
• 哈佛大學公共衛生學院-Harvard T.H. Chan School of Public Health
• 哈佛大學肯尼迪政治學院-Harvard Kennedy School
• 工程與應用科學院-Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences
• 哈佛大學研究生院-Harvard Graduate School of Arts & Sciences
• 哈佛（本科）學院-Harvard College

以及繼續教育學部（Harvard Division of Continuing Education）和拉德克利夫高等研究所（Radcliffe Institute for Advanced Study）。

另外美國的綜合大學有公立、私立院校之分。公立院校的學費相對低廉，且對本州居民有更大的優惠（為非本州學生的五分之一到十分之一不等）；私立院校學費普遍高昂，但其中也不乏像哈耶普這樣財力雄厚、能為眾多學生提供全額獎學金的學校。

目前US News排名前20的大U里只有一所公立院校，就是去年剛剛闖進前20的加州大學洛杉磯分校（UCLA）。在20名以后的學校里，公、私立各占半壁江山。

加州大學洛杉磯分校

文理學院興起于19世紀，效仿于哈佛、耶魯、達特茅斯等老牌高等學府的本科博雅教育機制，眾多小型文理學院如雨后春筍般在全美各地被建立起來，僅在1850年到1899年之間，就有212所文理學院宣布成立。由于歷史原因，早期的文理學院在建立之初大多還是單一性別學校，即分為男校和女校。后來隨著男女平等意識的深入人心，大多數文理學院也都逐漸轉變為混合性別學校，但至今仍有少部分文理學院還保持著單一性別的傳統，如著名的“七姐妹”院校（美國東北部沿海地區的7所知名女校，現僅剩5所）。

“七姐妹”之一，風景秀麗的布林莫爾學院

Bryn Mawr College

知名的文理學院包括威廉姆斯學院（Williams College）、阿默斯特學院（Amherst College）、斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College）、韋爾斯利學院（Wellesley College）以及簡稱5C的克萊蒙特學院聯盟（加州克萊蒙特市的5所本科院校及2所研究生院，也有人把它們合稱為7C）。

克萊蒙特學院聯盟-The Claremont Colleges

此外，大家耳熟能詳的西點軍校，即美國陸軍學院（United States Military Academy），以及美國海軍學院（United States Naval Academy）和美國空軍學院（United States Air Force Academy）等幾所著名軍校也都屬于全國性文理學院。但是因為我們不能申請這些學校，國內的中介在統計排名的時候通常會把它們省去。所以如果你看到美國排名前100的文理學院列表上只有九十幾個學校，千萬不要覺得奇怪。

相對于很多綜合大學，文理學院最大的先天優勢就是小班授課以及極優的師生比，幾乎能夠保證讓每一個學生都能隨時找到自己的教授、接受到非常個性化、有針對性的指導。雖然大多本身不設置研究生學位，也極少有像哈維瑪德學院（Harvey Mudd College）一樣開設工科專業的，但這并不代表文理學院沒有科研，也不代表它們沒有研究生課程。

很多文理學院都有與大U合作開辦的3+2工程學位項目，本身也都具備獨立的科研能力和先進的科研設施，所以選擇文理學院的學生一點都不用擔心自己在本科階段接觸不到工科內容以及科研項目。

說了這么多，下面為大家總結一下綜合大學和文理學院各自的特點：

總體來說，US News排名越為靠前的文理學院與相應排名的綜合大學之間的差距越小，有些甚至在本科教育層面還優于同等的綜合大學。因此大家在申請美國大學本科時，選校的范圍可以不只局限于綜合大學，多了解一些文理學院就能多給自己一些選擇空間。