真實的美國高中情況（上）

美國記者愛德華·休姆斯，曾獲最高新聞獎“普利策獎”。他花了一學年時間，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲點”。一年的體驗，讓他寫成一本書，書名叫《夢想的學校》,第一章用了這樣的長標題：“4是有魔力的數字：4小時睡眠，4杯拿鐵，4.0”。

這本書描述了惠特尼高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。

8月17日，16歲華裔女孩田田將在上海音樂廳開鋼琴獨奏音樂會。先后師從鋼琴家韋福根、秦川，以及紐約茱莉亞音樂學院鋼琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年紀的她，已是第三次在上海開獨奏音樂會。

如今琴童很多，能開獨奏音樂會的并不多。本以為田田將在音樂的道路上就此發展下去，她卻說，“我要去考綜合性大學，主修應用數學和音樂雙專業。”

鋼琴，僅是這個女孩眾多特長之一。除此之外，田田是紐約威郡青年交響樂團小提琴首席、校數學隊隊長，獲得全美英語教師作文大獎、倫斯勒大學數學和科技獎、大紐約地區英文拼字比賽第一名……

與田田和她的母親聊足整整4個小時后，發現，田田的故事不只說給琴童聽。當留學日益低齡化，當許多人把低齡留學稱為“逃離”，田田在美國的求學和成長經歷，真實展現了美國中學教育和中學生活的另一面：學生瘋狂學習，每天甚至只睡4個小時；他們課外活動豐富，特長“傍身”；家長們關注教育，90%的家庭不惜重金聘請家教……為了考名牌大學，為了培養孩子，美國家庭拼了。

分層教學，從進校那一刻開始

不只中國高中生讀書辛苦，美國的高中生也很辛苦。他們一年要背超過112磅（約104斤重）的課本；要熬夜，泡圖書館寫論文；努力學習，在分班考試中表現突出，進入“提高班”。

紐約近郊的斯卡斯代爾小鎮風景如畫，這里除了有小野洋子與約翰·列儂的故居、一年一度的斯卡斯代爾汽車公益秀，還有一座知名的公立中學斯卡斯代爾中學（Scarsdale School）。每年，哈佛、耶魯等常春藤盟校的招生官們會如期而至，到校招生。 2008年，12歲的田田考入音樂名校紐約茱莉亞音樂學院預科部，這是為優秀琴童設立的周末學校，不少孩子自此遠離了全日制學校，一心為考音樂學院而努力。不過，田田的父母卻決定在周一到周五，把她送入斯卡斯代爾中學。這個決定讓她得以在數年后目睹美國中學生活的瘋狂、壓力和快樂，也讓她錘煉成既全面發展又有突出專長的人才。

競爭，始于開學第一天

2010年，田田進入斯卡斯代爾中學高中部。進校第一天，分班考試！原來，學校將對數學、科學、第二外語等科目實行分層教學，光數學就有五個等級的班，自幼成績突出的田田每個科目都考上了最高等級。盡管如此，這種分班考試是她始料未及的，倒是她的母親左貞覺得似曾相識。 “我們總認為美國教育很輕松。老實說，美國的小學教育幾乎是讓孩子在玩樂中度過的，但到了中學，壓力一下子變大。從分班舉措看，誰能否認，競爭其實早在孩子上高中前就開始了。” 和許多美國高中類似，斯卡斯代爾中學要求學生必修數學、英語、科學（包括生物、化學、物理）、歷史等。盡管下午3點就放學，但學生要花大量時間完成作業。

有一次，田田花了整整3天完成一份17頁紙的小論文。起因是歷史老師在課上播放了關于“奴隸制”的三部電影，并據此布置論文：“這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的？” 中學生寫論文要達到什么水準？曾有學生洋洋灑灑地就某一事件寫了很多認識，結果被老師痛批。“沒有自己的觀點，僅僅是材料的堆砌！” 田田的書包總是很重，因為除了六七門學科的教科書，還有其他必讀書和選讀書。比如，英文老師會讓大家精讀小說，如果你選了托爾斯泰的《戰爭與和平》，慘了，600多頁。

有人曾測算，美國高中生一年要背112磅的課本，約104斤重。有時老師甚至不上課，讓學生泡在圖書館查資料、寫論文。“答案沒有正確或錯誤，只是你得有insights（見地），并且自成邏輯！”田田重復著老師的口頭禪，美國教育從小強調批判思維，學生壓力巨大。當然，這并不意味著他們不需要“死記硬背”。“盡管老師說記時間段就可以，但到了考試時，七八十道選擇題，答案都很接近……”見識了SAT2歷史科目中大量的選擇題，美國學生明白，必須乖乖“背歷史”。除了必修課，美國的中學生還須應對大量的選修課。

相較國內課堂，美國的中學給學生提供選課自由度更大。比如二外，就會開設法語、西班牙語、拉丁語等多個語種，供學生選擇。有人就在3年里學了三種不同的語言，目的是為了每學期都得到好成績語言入門時總是簡單的。雖然不是所有人愿意吃苦，但這不妨礙少部分人會連續三年選擇艱深的拉丁語。事實上，當大學招生官拿到成績單時，不僅看“分數”，也看“科目”，看學生是否選擇了所在學校最難的課程，是否愿意挑戰自己，并獲得好成績。

真實的美國高中情況（下）