在哈佛大學讀博是一種怎樣的體驗

分享嘉賓：陳曦

本科畢業于北京大學物理學院

現為哈佛大學應用數學博士生

1首先我簡單介紹一下自己。

我現在在美國哈佛大學讀博士，已經讀了兩年。主要的研究是物理現象的數值模擬。

我和童哲很早就認識了，我們都是通過物理學術活動保送的北京大學。我在北大讀本科的時候就經常和他交流。

這次活動的標題叫：在哈佛讀博士是一種怎樣的體驗。聽起來可能覺得很有趣，但我覺得實際上反映了一些問題。

為什么標題不是在清華大學讀博士是一種怎樣的體驗，或者在北京大學讀博士是一種怎樣的體驗？所以，這是一個非常現實的教育水平的問題。

根據我的所見所聞，我覺得令人開心的一點是，中國和美國的本科教育總體差距不大，從那些外國大學越來越愿意接收非常多優秀的中國本科生就能看出來。但是關于博士以及博士以上的教育，也就是對于年輕科學家的培養，我覺得中國和國外還是有差距。所以許多同學仍然需要在本科畢業之后通過激烈的競爭，爭取進入真正的世界一流大學。

在哈佛讀博士，對我來說其實并不是一件值得驕傲的事情，因為世界上最好的教育資源竟然不在自己的國家。不過最近幾年令人欣慰的是，從中國去美國留學生回國的比例越來越高，同時，中國本土的大學也常常能夠培養出世界一流的博士生。

所以我既堅信也期待在未來的某一天，中國能有真正意義上的世界一流大學。到那時，對于中國優秀本科生而言，出國教育只是選擇之一，而不再是最佳選擇。童哲校長現在正在改變從小學到一部分本科的教育，而我希望也能有更多人站出來改變本科以上的教育。

這就是我在美國讀書最重要的感受。那就是希望自己的國家也能擁有，從人才到物質方面全方位都是世界頂級的高等教育資源。

2設計今天這個主題，我覺得還是有必要的。

因為，在國內媒體上，一些神話美國教育的段子或者是文章比比皆是。

首當其沖的就是哈佛凌晨四點圖書館，然而實際情況是，在所有圖書館中只有大概一個左右的圖書館是通宵開放的

并且，其實極少有人真的通宵。這種熱血漫畫一般的描述，學習到凌晨四點，減少睡眠的學習方式在哈佛是根本不存在的。

另外還有文章說，哈佛有幾千門課，不管是任何知識都能找到一個一個對應的課程。以學生為本，即使有一個學生的課堂也照常開辦。這也是假話。

雖然我沒有真的數過，但是，我大概了解，對于任何一個系而言，開課的數量和課程的名稱，都和中國的綜合性大學，比如北京大學是差不多的。

也并不是說任何奇怪的知識都能夠開課，至少在哈佛，如果一個課的學生數量連續2年小于5個人，就很難繼續開課了。所以國內存在好多這種歪曲事實和無腦夸大外國的行為。

不過話說回來，從開課質量上來說，確實是有區別的，尤其是研究生的專業課程。關于這一點我會在這里展開來講。

由于美國頂尖大學普遍擁有一大批高水平的研究人員，他們能毫無壓力的在各個專業開出最高水平的專業課。

并且美國大學中，活躍在一線的科研人員的數量要大于中國大學，所以他們開設課程，一般來說是緊跟研究的潮流的，基本上不會存在授課內容過時的現象。

我覺得還有一點很值得說的是課程的嚴肅程度，既包括本科生的課程也包括研究生的課程。

因為我到目前為止只上過聽過大約十幾門課，我也沒有專門進行廣泛的調查，未必能代表一般情況，只能代表一個樣本數為十幾的抽樣調查。大家可以以對待抽樣調查的方式來聽。

關于課程的嚴肅程度嚴肅認真程度，我想說兩點。

第一點是課程的難度。我不知道大家是不是也有親身體會，中國的專業課程，不管上課講的難或者是簡單，課后作業一定是有相當一部分，美其名曰，讓學生熱身的題目，是套上書上的公式就能做出來的。

一份課程中真正困難的題目一般是極少的，并且中國大學里面上課使用的參考書或者習題集或多或少都有答案，學生能從答案中獲得幫助。

而在美國這個情況是完全不同的。就我上過的課而言，首先沒有答案，其次絕大多數作業直接指向的是核心知識。在這么多課這么多作業中，完全不存在直接套用公式就能解答的問題。

而且，問題的復雜度也比較高，有時甚至需要閱讀參考文獻或者是參考書中的知識，平均下來每道題目用一個小時以上幾乎是家常便飯。

因為有這樣一種作業類型的不同，所以在美國，每門課的量比中國每門課的量大，學生在每門課上花的時間要比在中國多得多。在中國，時常能夠聽到有些同學，有時也包括我自己在內，一學期學七八門課。但是在美國，一般來說，每學期兩門課就足夠忙了，三門課就已經壓力非常大，四門課簡直就是極限。

不過對于作業的要求，其實掌握到了一個很好的度。就在這個度下，學生能夠盡可能的學到更多的東西。

首先因為作業題常常涉及課本之外的知識，這就迫使學生去看除了參考書之外的其他類型的書或者是文章，所以就增大了閱讀量。

另外，這些作業題之所以難，是在于這些模型難，描述的現象比較復雜。所以這些模型和現象可能對科研會有巨大幫助，甚至他們本身就來自于科研中，你在解答這些問題的時候所用的方法能夠很容易地遷移到科研中，你就有可能因此取得突破

除了作業難度之外的第二點是，中國美國對于培養學生應用所學到知識的重視程度。

一般來說，中國的一門課的期末驗收模式是理論考試為主，有些理論知識比較扎實的同學或者是平時花很多時間刷題的同學，考試起來就相對輕松，然而這樣做的弊端就是考完大家都忘了。

我現在上的課呢，很多是沒有期末考試的，但是不管有沒有期末考試，都能讓大家脫一層皮。

許多課程帶有一個非常嚴肅的學期項目。

最簡單的是綜述一個學科的某個前沿問題，并做一個報告；還有用所學知識解答一個具體應用問題，寫一個復雜代碼；甚至，有一門關于電子學的課，學期項目是組裝一臺簡單但是功能完全的計算機。

總的來說，我覺得這些困難的作業題和學期項目，對于消化和理解所學到的知識以及應用到實際問題中的幫助非常的大。

3國內的同學們，可能很關注的另一個問題就是國內和國外通識教育的區別。

國內媒體有報道說國外本科如何如何，多么重視通識教育，學生經過這樣的教育之后，上知天文下知地理。但在我看來，其實并沒有特別的東西。

但是上知天文下知地理，確實對有些學生來說并不夸張。我覺得原因是這樣：對通識教育來說，哈佛對本科生的通識教育課程，在數量上的要求和北京大學沒有什么區別。然而在質量上，水課是非常少的。

也就是說，這邊的通識教育課是與那門課對應的學科的專業課的要求是同樣的。再加上前面提到的，每門課都對于閱讀量有一個很大的要求，以及還有學期項目。所以學生在學習完一個通識教育課之后，他可能讀了大量的書，所以只需要一門課，就能學出上知天文，下知地理的效果。

前面關于課程的內容總結一下：美國或者說哈佛的課程，絕對不是以數量或者廣度取勝的，而是以課程的深度取勝的。

關于本科的部分，因為我沒有在美國讀本科，所以不一定具有代表性。都是通過我和本科生交流得到的信息。所以，如果有同學感興趣，可以通過自己的努力親自來驗證一下。

其實課程在我的學術活動中只占一小部分，我的主要學術活動還是科研。這個我放在最后說，我覺得這個群里，大家也許不會對科研有過多的興趣。現在我想說說通過我和哈佛本科生的交流，體會到的還和本科生和國內本科生的不同之處，我就舉一個例子。

這個例子，我覺得非常重要，在我認識的哈佛本科生中，有不少非常優秀的時間管理者。在時間管理能力方面，我覺得美國或者說哈佛本科生，平均來看強過中國本科生不少，當然也包括我自己，或者說曾經的我自己。我覺得這和美國年輕人比較早的形成了要對自己的人生負責這樣一種意識是有關的。

就像傳說中的一樣，根據我和哈佛本科生的交流，確實是有不少美國家庭在他們孩子上大學之后，或多或少的減少對孩子的經濟支持。

美國也有足夠成熟的系統，比如說，兼職，工作，或者助學貸款，能讓年輕人能夠以較小的代價來支付他們的學費。

我覺得正是因為有這樣的傳統，所以培養了年輕人能夠勇于對自己人生負責，獨立思考和選擇自己未來方向的思想。

他們明白自己的生活要靠自己努力來得到。所以，當我跟本科四年級的學生交流的時候，我能感受到他們對自己的未來人生選擇的各種可能性有非常充分的深刻理解和思考。

并且，這邊優秀的本科生們學習生活兩不誤。與世隔絕，苦行僧一般的學習態度是不受歡迎的。再想要努力學習的人，都不會放棄生活，都不會放棄個人愛好，體育活動，或者是社交活動。

如果努力學習是為了生活更好，那么為什么要為了學習放棄生活呢。比如愛打籃球的人，該打球一場都不能少。喜歡打游戲的人也是一到周末就開玩，玩起來，誰也攔不住。

他們似乎看起來相當不自律，所以時間管理體現在哪呢？體現在他們把生活學習或者工作的界限畫的非常清楚。喜歡運動的運動完回家洗個澡，馬上又投入到學習中。那些瘋狂打游戲的，也能在不是周末時間就忽然變成一個專心學習，根本就不想打游戲的好學生。

并且，當他們區分好工作和生活的界限之后，在屬于工作那段時間里，他們就真的心無旁騖，很少受到其他事情的誘惑，能夠專心的做好學術上的事情。

另外，之所以有這么多優秀的時間管理者。除了之前說的自我責任感導致時間很寶貴的意識之外，同學與同學之間的良性競爭，我覺得一定程度上也激發出了高效率。這邊的慣例是同學之間常常會組成三五個人的學習小組互相來監督和討論。

我覺得以上都是值得中國本科生學習的。可以說，中國的本科生的生活過于安逸，經濟上的話，家里包攬學費生活費不愁吃不愁穿。并且，不論是家庭中，社會上，甚至是這個學生自己都覺得，本科生還是個孩子，并不需要承擔什么責任。所以就導致了本科生對未來的自己的責任意識可能不是很充分。

4最后，說一說讀博士期間的科學研究這個主題。

關于科研，首先是科研氛圍和評價體系。

任何人在中國的時候，都會聽說一些關于國外科研環境的描述，比如說國外從教授到學生都很少有人把發表文章的數量和發表文章的影響因子作為研究的主要目的。等我來了之后，我發現確實是這樣，對于文章數量和影響因子的關注度比國內要稍微低一些，但是也沒有清高到一種夸張的程度。

國內有不少優秀的研究者同樣重視他們研究的科學內容。不過就是因為在評價標準上的一點點差距，才有了國外對于科研和科研人員的一個較為寬松的環境。寬松體現在總體壓力比較小，對于新的科學的嘗試更加的寬容。

比如說一個極端的例子，有個博士生一整個博士階段都在嘗試開發一個新的研究領域，他畢業的時候沒有文章發表，但他這幾個嘗試過程中確實體現出了創新能力，所以評委會考量到這一點，讓他順利畢業。

在國內，雖然我覺得寬松度和評價標準等方面要差一些，但我覺得是也是不斷朝著好的方向發展。

近年來有大量的在國外讀博士，或者說做博士后研究的中國人回國做研究了，這就是國內科研環境在不斷變化的證明，這一點是讓我非常欣慰的。

前面說了這么多關于課程和科研方面的情況，最后為了切合主題，我說一些比較個人的感受，作為一個完整的體驗故事。

我想發表一個看法，我覺得哈佛只是一個title，或者說任何大學任何公司都是一個title，這并沒有多么了不起，這同樣也適用于比如清華，北大。在走進校門的時候，戴在頭上的帽子一點都不重要。我覺得你從這帶走帶走了什么知識，帶走了什么能力，才是唯一重要的事情。

并且，每個人都是平等的，并沒有一些人就一定單方面值得另一些人來學習。希望萬門不僅僅能夠舉辦在哈佛讀博士一種什么樣的體驗，而且能夠舉辦在清華讀博的體驗，在北大讀博的體驗，在上海科技大學讀書是怎樣的體驗。我覺得這樣一種人人平等，互相學習的精神也是萬門這個VIP項目的精神。

當然也有一些具體的個人感受，首先，要踏實。

本科畢業之前，人人都可以隨便做夢，隨便做白日夢，隨便隨便開空頭支票。每個人都夢想過自己成為大科學家，或者成為其他什么赫赫有名的人物，但是卻總是低估自己，為此所需要付出的努力和日復一日的訓練。

有件事給我感觸很深，5年前，有一次我遇到了一個知識，我覺得難以理解。我想著要不先跳過吧，將來我只要努力就能看懂了。結果發現五年過去了，我還是看不懂它。

以前看書，為了圖快，經常以一種走馬觀花不踏實的方式看書，導致看過一些內容到現在根本不記得。我忽然想起了本科時候看書看到的一句話，它來自于一本數學書的的前沿，是這本數學書的作者對讀者提出的忠告。

這句話很有意思。它說的是，如果你平均在每本書的一頁上停留時間短于一個小時，那你可能是讀太快了。我非常喜歡這句話。雖然這句話說的有點夸張，但是它也說明了踏實的重要性。

另外，處在一個周圍同學都非常優秀的環境中，我覺得是非常有好處的，比如獲得了自動謙虛技能。

為什么呢？因為說不定哪天你就又認識了一個強到無法描述的人，在這個環境中，可能大多數人都變的自動謙虛了。而且，我發現自己明顯比本科的時候更加的珍惜時間，更少了很多沒有意義的娛樂放松，當然這也有可能是因為老了，自動帶來的buff。從前漫無邊際的夢想，如今已經具體到幾個很現實的夢想。說來慚愧，有些小時候的夢想，因為自己不夠強，已經沒有辦法實現了。但是，如果自己再浪費時間的話，就一個夢想也實現不了了。

我希望二十年或者三十年之后，如果問自己：年輕時的夢想，不管是大是小是不是實現了，那個時候我可以沒有遺憾的給出一個肯定的答復。