如何規劃具有“峰值”頂級申請者檔案

回顧往期文章，申請者的“峰值”可以說是一個讓人印象深刻的理由，它需要學生為其投入極大的激情與心血。這樣的要求可能會讓很多人望而生畏，但其實只要以正確的方式規劃構建生活和時間，“峰值”會比想象中的更容易實現。

正如往期文章所述，“峰值”并不建立在完美的基礎之上，申請者只需要在其他方面（例如GPA、標化等）做到“合格且優秀”即可，沒有人可以在各方面做到極致，就像諾貝爾獎得主很難同時是一個傳奇的饒舌歌手。因此，沒必要過早把自己定義為“平庸”，而是要學會“入迷”。不過對于一心著眼于常春藤的學生來說，不能依靠幸運的小亮點，而是我們之前談到的“峰值”。具體應該如何規劃？

第1步：擁有一個較大的愿景

一個申請者的愿景，就如同一篇研究性論文thesis的意義。一篇好的論文之所以有被期刊收錄的價值，不光是內容分析和文筆做得好，更重要的是the significance of thesis (研究主旨的價值)。對于申請者來說，他們不必在高中階段就獲取得驚天動地的成就，但他們必須賦予自己當下passion（熱情）一個比較有意義的期許。

例如想要學商科的你，未來的愿景就不能只是去投行工作；想要學CS的你，未來的愿景就不能只是當個風光的CTO。大家在自己平淡的生活中，真的應該花一點時間做一些雄心勃勃地思考，擺脫校園生活中的限制，去看一看社會中的喜怒哀樂。假設自己不用上學，不用備考，不用寫作業，你會想成為怎樣的人？

這里有一些例子：喜歡歷史學科，是否愿意彎腰暴曬8小時參與考古研究項目；喜歡社會或心理學，是否想去創辦非營利組織，并利用各種社交媒體來提高公眾對于某些事物的意識；喜歡生化，是否除了把“冰桶”往自己頭上澆，還想要研究ALS罕見病的發展史與在不同人種中的變化… ?你擁有自己的愛好嗎？如果有的話，該去想一想如何將它帶到更有影響力的水平。

如果感覺自己的愛好“很蠢”，例如喜歡化妝、打游戲、刷微博，誰說不可以做出一些名堂來？自媒體過十萬的閱讀量就是一種極大影響力的表現。愛好不分高低貴賤，“Time that you enjoy wasting, was not wasted time.” （你認真浪費的時間就不是虛度光陰）。

第2步：何談浪費？

以上我們提到 “wasting/wasted”的概念，但打造一個好的“峰值”真的需要那么費時間么？學生的時間到底浪費在哪兒了？以上的幾個例子會讓很多人望而卻步，因為學生們會將大把時間規劃給各種考試。但好消息是，你其實能節省出來的時間很多。簡言之，你給予考試的時間可能過多了。例如，有人聽說某個申到很好大學的申請者考了10門AP，那么通常學生們會紛紛效仿，以“10門”為目標，認為10門就是比7門好。這種情況在國內高中很常見，大家本來也沒什么愿景，便孤注一擲地考試。

但這個概念真的大錯特錯。

課程作業具有“邊際效用遞減”的特性。這意味著您的AP考試科目越多，每個額外的AP考試為申請的加分就會越少。與0個AP科目成績相比，1個意味著很多；與2個AP科目成績相比，3個意味著很多；但是8個AP科目成績幾乎不比7個更好，這是一個經濟概念，適用于生活中的許多事情。夏天吃一根冰淇淋不夠，吃兩根很爽，五吃根就很想吐了， 大多數事情都遵循這條曲線， AP課程也不例外。

額外的AP課程到底需要花費多少時間？對于高中生來說，一周除了正常上課時間，每周我們保守估計學生花5個小時的時間溫習AP課程的內容，一學年一共有36周，在5月份的AP統考時期，學生可能需要額外50個小時來刷題備考。那么如此算下來，一學年花在一門額外AP科目考試的時間是230個小時，這是非常多的時間。以上只是保守估計，如果某個AP科目是學生本不擅長的學科，學生可能會花費更多的時間來完成。然而，這樣的時長卻并不會從根本改變學生的申請結果。200多個小時意味著什么？如果用來做義工，足夠獲得總統獎；如果用來做研究性論文，足夠完成2-3篇4000字以上的投稿；如果用來做作品集，足夠完成4-5個從建模到完成的專題制作…而這一切，都比一門AP成績來得更有價值。

以上兩點是在做規劃時首先會考慮到的兩個因素，對于學生來說，最大的機會成本就是時間。申請規劃的質量取決于老師對于申請這個問題的合理拆解，他們必須親自經歷過申請中的每一個環節中的細節，最好是自己本身就親歷過美國本科申請過程；與此同時，又能夠跳出來，以宏觀的角度做最果斷的取舍。