美國本科留學申請文書寫作綱要

作者：王鶴群

閑話少敘，一年一度的美國本科申請季到了，正在發愁如何寫申請文書的學生和家長，不妨讀一讀這篇文章吧。

一、留學申請文書的重要性

在美國本科留學的申請過程中，主要有四個環節。這四個環節按照重要性來羅列，其順序應該是：

1.學生在校成績，英文簡稱為GPA。

2.大型標準化測試的成績，如SAT，ACT，托福，雅思等考試成績。申請名校的學生還需要提供額外的成績，如SAT Subject，或者考試成績。

3.留學申請文書的質量

4.課外活動，包括才藝的展示，公益活動的參加，社團活動的組建和參加，等等。

由此可見，留學申請文書在所有申請材料中，占據了第三名的重要性，不可小覷。

二、留學申請文書的主要題目及相關目的

美國各所大學的申請體系繁雜多樣，本文僅以大多數大學所采納的Common Application為例來進行闡述。

連續數年以來，CommonApplication都給出所有申請者7道題目，讓申請者選擇一道題目進行作答，字數不要超過650字。

這7道題目分別羅列如下：

1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is?so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

中文翻譯：某些學生具有意義非凡的背景、身份、興趣或才能，以至于他們認為申請過程中，這一特質不吐不快。如果你恰好也是這樣的學生，請跟我們分享一下你的故事。

評析：本題可以簡稱為：“天賦異稟，不可不說”。如題可見，這道題目是讓學生說出自己的閃光點和特殊點。美國的大學在選拔人才的過程中，非常強調diversity,即我們所說的“多樣性”，也就是“百花齊放、百家爭鳴”。因此，這道尋求diversity的題目被作為Common Application的第一道題，其用意也是很明顯的。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些應該避免的常見錯誤？

常見錯誤	分析
學習用功	學習用功，不是一個學生的本分嗎？職責所在，無可推卸啊！全世界的優秀的人在爭取美國大學的international students的有限的名額，一個“學習用功”，請問到底有啥賣點？
學術活動獲獎	那要看你參加的是什么學術活動。國際的和全國的都好說，街道辦事處或者社區俱樂部舉辦的，就不用寫了。 而且，聲稱的獎項必須要有據可查，網上有記載，是真實的，相關的本事是真的要具有的。假體育生、假文藝生的這條路，害人害己，行不通。
又卑又亢	有人會寫，別人都沒有我喜歡美國，美國的這個好那個好之類的，請stop!這樣的寫法，別說中國人瞧不起，美國人也瞧不起的。自己卑微、沒有民族自信的人，美國的大學是不要的。 相反，也有學生會非常自大傲慢，就是全世界舍我其誰，我就是要最好的，我就是要選擇藤校，非藤校不去，這樣的申請者，也很難圓夢。

以上僅給出了三個例子，具體例子很多，要具體情況具體分析。

2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure.How did it affect you, and what did you learn from the experience?

中文翻譯：我們從挫折中得到的經驗教訓對于以后的成功而言至關重要。講講你面對挑戰、挫折或失敗的時候的經歷，這一經歷是如何影響你的，你又從中學到了什么？

評析：這道題目是經典的“失敗是成功之母”。本題的關鍵為：之前的失敗是否導致了之后的成功。或者，即使是沒有成功，也要從失敗中有所長進，“吃一塹，長一智”。因此，失敗的慘痛不是關鍵，“逆襲成功”或者“人生有所頓悟和成長”，才是這道題目的關鍵。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些應該避免的常見錯誤？

常見錯誤	分析
格局不夠高遠	挫折之中見格局。人生不是完美的，每個人都會遇到挫折失敗，但是不同人對于挫折的定義不同，從而高下立現。因此，申請者應該審視：自己要說的是哪一次挫折、挑戰、或者失敗？這個事情本身就應該是具有意義的。并且，自己之后的反思和逆襲都應該有意義，都應該高屋建瓴，并且立意高遠，而不能只看眼前，不能飲鴆止渴。這個是立意中重要的部分。

3. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

中文翻譯：回憶你曾在什么時候質疑或挑戰過一個想法或觀念。什么促使你這樣想？結果怎樣？

評析：這道題目的實質就是：“苦心孤詣，造化神通”。事實上，這道題目是給天才學生準備的，因為只有才思敏捷又信念篤定的人，才會有這樣的經歷。比方說，牛頓看見下落的蘋果就會開始琢磨地心引力，而伽利略在教堂里看鐘擺，在比薩斜塔做鐵球的自由落體實驗，等等。這些人，都是“苦心孤詣、造化神通”之人。美國Common Application給出這道文書題目，首先是要看到哪些申請人具有independent thinking（獨立思想）的習慣，進而要選拔出一些才思精巧并且并不隨波逐流之人。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些要注意的要點？

首先，要保證是真實的，要確確實實是自己的想法或者主意。

其次，這個想法或者主意應該具有一定的重要性，如果不是有社會意義，就是要在科研上有所突破。這里的突破，不是說一定要成為驚天地泣鬼神的重大發明，而是說，要因為自己的科研的想法或者發明，而讓某方面的工作得到實質的進步。比方說，很多年前那個發明汽車雨刷器的人，她的發明就是讓人贊許和稱道的。

4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma --anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

中文翻譯：描述你業已解決或想要解決的一個問題—它可以是智力挑戰，研究質疑，道德困境，等等。只要對你個人而言重要即可，無論其實際的規模如何。請解釋它對你的重要性，你已經采取或者計劃采取哪些步驟來解決該問題。

評析：本題的實質就是“行勝于言”。美國的大學很講求“實用”，即：學以致用。因此，這道題目很適合有理論知識并且可以將其付諸于實踐的“學霸”們。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些要注意的要點？

誠實！以往有學生在這樣的題目中“借力打力”，借助了自己認識的一些大學生、碩士生，甚至是博士生的項目來回答這樣的問題。其結果是，即使順利升入了大學，自己的學習實力秒現，最終還是竹籃打水一場空。因此，對于這個方面，我的觀點是把“學霸”的地盤還給“學霸”，讓自己的真實水平引導自己的入學申請。

5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

中文翻譯：討論曾激發你的成長、開啟你的智慧的成就、事件或認識。

評析：本題就是傳說中的“醍醐灌頂”。與第四題相比，第五題更加關注于內心的解剖與分析。所謂的成就、事件或者認識，不過就是開啟人的智慧，引發人的反思的引子。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些應該注意的方面？

注意事項	分析
格局應高遠	“所謂醍醐灌頂”，就要關注醍醐的質量。同一件事情，不同人的反思會不一樣，因此在剖析自己的內心活動的時候，要立意高遠。比方說，通過商業活動“買一贈一”，有的人看到自己可以一份錢買兩份貨，而別人可以看到活躍市場經濟的多種方式，還有人可以感知到市場的疲軟和蕭條。這三種格局明顯不同。
心理描寫細致入微	對于自己的心理并不確定的人，或者自己的寫作水平有限，以至于不能準確描述自己的內心活動的人，就不要寫這個題目了。

6. Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

中文翻譯：描述一個讓你無比著迷以致于廢寢忘食的話題、主意或概念。它為何讓你著迷？當你想要了解更多的時候，你會向誰請教？

評析：本題我們并不陌生，就是“求知若渴，廢寢忘食”。很顯然，這道題目要看學生對于學習的激情和持久關注力。我們曾經讀到過的故事，“牛頓煮手表”，就是屬于這種類型。

深入分析：

回答這樣的題目，有哪些要注意的要點？

要注意避免和第四題、第五題混淆。第五題講述心理活動，心路歷程。第四題對于實際解決問題的層面比較側重。而本題對于問題本身更為側重。需要你先闡述好你所著迷的概念或者是主意，這個概念本身就應該是會引發讀者極大興趣的。然后說出你的探索過程。

7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already?written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

中文翻譯：發上一篇文章來，題目自選。

評析：這種自選題材的文章，貌似發什么都行，反而更加需要出奇制勝。總不好直接隨便拿來一篇課后作業就交上去吧？

三、文書撰寫過程中的要點

1.立意：不可以泯于眾人，也不能流于形式，更不能投其所好。要展現自己的獨特性和多面性，完整性。

（1）泯于眾人就是失敗。文書的實質是選拔，要在廣大申請者中把優秀的人選拔出來，因此，如果一個申請者的文書和別人的大致相同，那么這個文書本身就是失敗的案例，不能讓申請者“躍然紙上”。

（2）流于形式，只做表面文章，或者只說表面的層次，人云亦云等，都會直接導致文書失敗。記住：不能打動你自己的文章也一定不能打動別人。

（3）投其所好是投機鉆營的一種做法，其想法是“四兩撥千斤”，走捷徑。殊不知，對方一旦識破，人設瞬間崩塌。而美國的大學是非常講求integrity誠信的，一旦發現申請者所言不實，而是為了達到目的故意為之，那么這份申請就是失敗的。

記住，通過文書，美國的大學要看到的是一個鮮活的申請人，是一個真實的、悅動的、與眾不同的申請人。因此，申請者應該通過文書展示自己的獨特性和多面性，從而更好的為自己爭取理想的大學。

2.文章整體的語言特征：簡潔、流暢、展現清晰的思路，并且不要有語法文法錯誤，要展現自己的個性，用個性化語言。

（1）簡潔：盡量不要在句子中間頻繁使用主謂分隔等形式，而且盡量少用后置定語。避免簡單的語句復雜化。

（2）流暢：按照思路的進行，一步一步向下推進。在600多字內部，盡量避免重疊出現太多層次而讓人不明就里。

（3）避免語法文法錯誤：語法錯誤一定要避免，而文法錯誤指書面語和口語不分，過多運用俚語等。

（4）用個性化語言，就是要做到字如其人。這個申請者寫出來的文章，和他日常的思維習慣，說話習慣是一致的。

3.選題和內容：選擇最體現自己的相對優勢的題目，且內容真實而引人入勝。

在申請名校的過程中，相對優勢有時候比絕對優勢還重要。并且，內容要真實，因為撒謊很容易被戳穿。

四、以往文書中一些可以值得學習的優點

（1）簡潔有力、實話實說型：

4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma --anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

Public Health!That’s not only the worldwide problem I expect to solve in my future, but also?the Polaris directing my navigation throughout my life. Previously I was…

評析：這篇文書是回答第四題，我僅僅節選了開頭兩行。可以看出，申請者用最簡短的方式迅速回答了問題。問題說“描述你業已解決或想要解決的一個問題”，結果申請人開頭立即給了答案“Public Health！”這樣的簡單直白、不留懸念的開場為下文的敞開心扉鋪平了道路，也是眾多申請者可以考慮的寫作方式。

(2)展現實力型：

Winter Hymn

God,

Controlling islands and lonely region,

Lives in the center of ocean.

Flying by is a falcon,

Falling into this ocean.

For the sudden stomachache,

From the ocean its gravity escapes.

Falcon wakes up in God’s pupil,

Singing hymns to his baby-like huddle.

God,

Becomes falcon’s God.

評析：這是一首為了申請特別創作的英文詩，用來配一位視覺藝術申請者的攝影作品，后來放在紐約大都會博物館里展覽并且該攝影作品獲得了金獎。

這種文書作品需要展現的是某方面的實力，對于有才能有天分的學生而言，不應該放棄展示才藝的這個機會。

(3)專注學術型：

4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It?can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma --anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its?significance to you and what steps you took or could be taken to identify a?solution.

…I began?multilevel purification: (1) dipping rose dreg into a glass of water to get rid of the insoluble impurities because polysaccharide is soluble, (2) evaporating and concentrating the solution and adding 4 times as much alcohol to lower thesolubility, (3) putting the resulted solution into refrigerator for one night?to separate out solid, then (4) using Bachner funnel to suction filter the solid and desiccate it in freeze dryer. The resulted light brown, cotton?candy-like solid was the crude polysaccharide. “Yes, that’s it!”

評析：這個段落認真而準確的描述了一個化學實驗的過程，向讀者展現了申請人的化學功底和實力，是一篇經典的“學霸解決問題”型的文章。

(4)思維延伸型：

The Yin and Yang?of Chinese Taoism philosophy perfectly describes my past academic?achievements. The Yin side, i.e.,… is a golden one paved with numerous honorsand prizes. However, the Yang side, …, is an azure sky under which I can soarlike an eagle. …

評析：本來只是兩件事情的對比，但是申請人借助了道家的陰陽來講解，反而讓自己的思辨上升了一個層次。這樣的是思維延展型，讓人可以看到思維的深度。

小結

申請文書的寫法，千差萬別，各有千秋。現在正值申請季，大家就努力向前沖吧！