其中，背景提升、自我陳述、推薦信以及問題回答等，都能增加招生官對自己的了解。特別是，招生委員會成員在審閱這些材料的過程中，尋找申請者的特點和特質，也是在尋找錄取或者不錄取申請者的理由。

成績是前提與基礎，背景提升才是沖擊名校的R技能。對于美國排名40名至50名之后的學校，基本上以成績為主判斷申請者的情況，并兼顧其特色和特質。但對于排名40名之前的美國一流高校，因為申請者成績都很優秀，學校無從選擇，就會重視申請者的特色和特質。

在這些特色和特質中，一些含金量較高的學術活動成績容易被我們所忽視，而且這些屬于學術能力板塊。如果申請者有一個奧賽獎牌，相對容易在眾多申請者中勝出。

不過，選擇專業與學校，最好讓學生參與確認。父母可以引導，但最好要學生自己定專業和學校。學生的人生需要自己走，父母無法替代。

在選擇專業與學校時，不可避免地遇到排名問題。幾乎所有專家都會說，不要太刻板地看排名。但在一個階段，排名對于就業的現實意義是無法回避的。如果有條件，講究排名不會有錯，但如果只是糾結幾位差距的排名，就可以忽視排名。當然，前100名之后的高校，區別還是很顯著的。特別是，連美國大學新聞與世界報道排名都排不上的，就更需要謹慎了。