20歲3篇EI：我為什么決定本科結束后直接申請PhD

近年來，標化成績優秀的中國學生越來越多。GPA近滿分，托福110+，SAT1550+？完美的標化成績已經成為標配，這也使得中國學生的同質化程度越來越高，難以在數萬申請者中脫穎而出。

 

這時，高質的科研產出往往會是你簡歷上的一抹亮色，它很有可能助你從同質化的申請者中脫穎而出。

 

 

 

但是對于科研，我們往往有著很多誤解。

 

有人認為，科學研究只是少數成熟科學家的工作，普通學生很難參與真正的科研。

 

還有人認為，科學研究需要對某一學科擁有全面成熟的認識，低年級同學，或剛涉獵某一領域的同學并沒有做科研的能力。

 

 

英國利茲大學機械工程專業的大一學生小猴子的經歷可能會顛覆人們的傳統認知。入學剛一年的他，已經發表了3篇EI會議論文。此外，他還在ViaX參加了三項科研項目，預計還將發表三篇SCI，三篇頂會論文。

 

在小猴子看來，有助申請的論文產出只是科研帶給他最基本的收獲。科研項目的經歷和產出讓他逐漸提高了自己的申請目標。更重要的是，科研培養的高效學習和主動探索的能力，對他本科階段的學習也多有裨益，更是他將會受用一生的能力。

 

 

那么，

低年級同學應該如何開始科研之旅？

科研將給學習和生活帶來哪些改變？

研究生申請應該提前做好哪些準備？

 

我們來看看小猴子有哪些經驗分享。

 

學員介紹

小猴子：英國利茲大學 機械工程專業 大一學生

均分：87.3，專業第二

參與科研項目：

Multi-agent?system

End-to-end?learning?for?auyonomous?driving?car

Learning-based SLAM

 

Q1:為什么在本科的低年級階段，就對科研有這么強的興趣？

 

A1:首先是想在之后進入更好的學校讀書，而這些學校對科研的要求比較高。

 

這些學校需要學生在本科階段有一定的研究方向。當時參加ViaX的幾個科研項目就是為了鍛煉科研的能力，最好是要有產出。

 

現在人工智能很火，再加上從小我就對機器人很感興趣，所以最后選擇去做機器人。做機器人也有很多方向，可以做控制，可以做感知，可以做決策。我報的這些項目分別對應了這三個方向。并且因為本科專業是機械，所以我是幾乎做完了機器人的每一個方向。

 

 

 

Q2:你想申請什么學校，科研項目對申請有哪些幫助呢？

 

A2:想申的學校比較好。比如，比如麻省理工的CSAIL博士，卡內基梅隆大學的Robotics Institute的博士，然后帝國理工的Robotics Vision博士。

 

科研對申請肯定是有幫助的。按照英國的學制，過60分就可以讀本校的碩士。但是要想申請G5等更好的學校，尤其是申請直博，就需要很強的研究背景。

 

我申請的都是博士項目。他們會從你的publication中側面去看你的能力。其次，在視頻interview的過程中，他也會考你參加了哪些project，你的research進行到什么程度。

 

項目以外，我已經發過3篇EI了。劉導的項目預計產出兩篇SCI，control領域兩篇頂級期刊和兩篇頂級會議。跟高導的項目是兩篇機器人領域頂級的會議。

 

這些產出去申請博士的話，科研方面是比較夠用的。

 

 

 

Q3:你在參加這些項目之前有哪些預期？現在看預期有實現嗎?

 

 

A3:我最開始的預期比較低，只要有publication就行了。之后在劉導的諄諄教誨下，知道了期刊和會議都是分等級的，不能單純的只看影響因子，會有一些圈內公認的期刊和會議。

 

現在來說，當然達到了預期，因為肯定會有publication，更多的收獲是遠超預期的。

 

最大的收獲是知道了怎么做科研，怎么去找研究點，怎么開始做一個研究，怎么多人團隊協作，包括一些常用軟件的使用，一些基本概念的知曉。

 

 

 

做過第一個科研以后，我之后上手的項目都很快，無論是計算機、機械工程，還是電子信息領域。這個項目給我帶來的經驗和技能的提升都很大。

 

再接下來就是一些基本的常識，比如什么會議和期刊比較好，認可度比較高，該投什么期刊會議。

 

我經常會和教授們交流，發現他們看重學生的并不是專業知識，而是研究能力，尤其是PhD階段。這個也是ViaX給我帶來最大的改變。

 

Q4:在做這些項目的過程當中你有沒有遇到困難，是怎樣去解決這些困難的？

 

A4:有的。最開始的時候感覺什么都不懂，論文讀不懂，學東西也經常會忘。

 

比如做劉導項目的時候，先修需要學線性代數。當時最大的問題是我經常學一部分就會忘一部分。一直就處于這種尷尬狀態的時候就跟劉導溝通了這個問題。劉導告訴我其實重要的不是你學了之后不會忘，做PhD最重要的是你可以在需要用這個知識的時候很快的把它學起來。

 

這句話改變了我對research的看法，現在即使是忘了之后也不怕，重要的是快速學習能力。

 

和高導做CS項目時最大的問題在于，我不是科班出生，所以編程沒有想象中那么順暢。后來高導推薦了附加的學習材料，也和他不斷交流怎么去使用工具，怎么去做，慢慢就克服了。

 

 

 

之前我也在自學CS，但是自學遇到問題堆在一起之后，就很想放棄，但是高導他給了一些建議之后就好多了。

 

Q5:英國的本科教育是什么樣的模式，科研資源和科研訓練是怎樣的？

 

A5:我們本科的教育稱之為research based，學習的過程就是研究的過程。

 

比如我們有一門課設計與制造課程，這門課老師不會講課，是純自學。他會給你閱讀的書單和材料，給你每周的閱讀安排。

 

這個其實跟做research非常像，因為research也需要自己去閱讀，豐富自己的知識，最后再來做research。

 

在科研項目中培養了我自主探索的能力，這種能力在本科的各個領域的學習中都是可以用得上的。

 

這門課最后的考試是非常開放性的，考了比較多超綱的內容。但是我跟我一起做項目的朋友那門課的成績都是最好的。因為我們有經驗知道怎么去通過自學的方式加強自己對于某一領域、某個點的理解。

 

但是即使是海外的學校，給本科生帶來的research方面的資源和收獲也不是很多。因為它很少允許學生去做核心的任務，比如設計算法，思考核心點等等，更多的是去處理數據。

 

即使有一些research based項目，可以做一些成果，但是最后的產出也很難發paper。

 

小猴子就讀的利茲大學是英國12所精英大學之一

 

 

Q6:離申請還有一年，在做科研過程中有哪些經驗和體會想和同學分享？

 

A6:首先，如果你想要在申請的時候有publication，科研就要早一點開始。因為投稿以后，會有審核和發表的周期。尤其是SCI的周期可能會長達一年，所以盡量越早做越好。

 

很多人會擔心自己的基礎理論不夠扎實，但是并不是把理論知識都學完才可以做研究的。大部分的研究其實是一個點，不是一個面。你只是需要把你要去做的那個點的先修學完就行了。低年級也是完全可以開始做科研的。

 

早開始有一個優勢是你學的軟件，你的科研能力可以用在你的日常學習里。我和我朋友一起做科研，然后我們倆寫的lab report在利茲大學永遠都是最高分。我們用LaTex去排版，我們的排版能力要比其他用word的同學要強，我們寫Matlab code的那種仿真能力也比別人強。

 

還有一個建議就是學東西少去看那種很厚一本的書，你可以去找一些斯坦福或者其他學校的notes和slides，通過這些去快速學習，不懂再去查資料，會比看書和聽課要快得多。

 

 

 

Q7:當時為什么要向你的朋友推薦我們的平臺和項目？

 

A7:首先就是我們都想申比較好的學校，土木的Kevin，還有和我做項目的Jellon，我們三個都希望去最Top的學校，所以我向他們推薦了ViaX的項目。

 

當時我們的預期是申到英國G5的master就已經不錯了，現在來看的話可能會有更高的期待。