微積分引領女性遠離STEM領域

微積分使女性不愿繼續在科學、技術、工程和數學(STEM)領域繼續深造。

科羅拉多州立大學(Colorado State University)研究人員的一篇新論文顯示，與男性相比，女性不愿在自己選擇的STEM領域繼續深造的可能性要高出1.5倍——不是因為他們的能力，而是因為他們對自己的能力有信心。

研究報告的撰寫者之一、統計學助理教授貝利福斯迪克說:“女性離職的原因是她們覺得自己無法勝任這份工作。”

研究人員發現，盡管男性和女性對自己的數學技能失去信心的比例與微積分相似，但女性一開始對數學缺乏信心。

在學習微積分之前和課程結束后，研究人員詢問了大約5000名來自全國各地的學生，詢問他們對STEM學位的興趣和意愿、他們的考試成績、準備、學習經歷、計劃和背景。那些繼續學習微積分II的人被認為是“堅持”在STEM軌道上。

當被問及為什么不選擇微積分II課程時，在那些在微積分I課程結束后輟學的學生中，除了一個原因外，大多數可能的解釋——包括“課程太多”或“專業不需要”等原因——在性別上都是一樣的。

在那些打算主修STEM領域的學生中，14%的男生表示“我不相信我能理解微積分的概念，所以我選擇了微積分II”，而女性的這一比例為35%。但實際上，研究人員發現，在即將離校的男女學生中，只有不到五分之一的人得到了可能會阻止他們繼續學習微積分II的分數。

然而，在進入STEM行業的畢業生中，只有四分之一是女性。

事實上，2016年美國新聞與雷神公司STEM指數顯示，盡管女性每年獲得更多STEM學位，但她們只是在跟上而不是縮小與男性的差距。

許多研究人員正試圖查明導致女性在干細胞領域喪失的因素，而對她們在微積分方面的能力缺乏信心只是最新的相關發現。

福斯迪克說:“學生們進入科學領域時通常不會說‘我想學微積分’。”相反，她說，他們在高中的生物或化學經歷給他們帶來了活力，微積分通常要到更高層次的課程才會發揮作用。

研究人員強調了教學在他們的發現中的作用，教學質量在學生留在STEM領域的計劃中可以發揮重要作用。

“在我的課上，我試圖做一些事情來提高班上所有人的信心，”合著者杰斯埃利斯(Jess Ellis)說，她是自然科學學院(College of Natural Sciences)的數學助理教授。她說，完成這項研究后，她更關注的是“確保女性有發言權——如果她們犯了一次錯，讓她們知道這是好事還是壞事。”