美國鄉(xiāng)村學(xué)校改革的機(jī)遇（上）

當(dāng)我們通過唐納德?特朗普(Donald Trump)就任美國總統(tǒng)一周年紀(jì)念日時(shí)，標(biāo)志著他上臺的分歧與他當(dāng)選當(dāng)天一樣深刻和痛苦。總統(tǒng)的反對者大部分時(shí)間都在抱怨，而不是試圖去理解，是什么政治力量推動了他上臺。總統(tǒng)和他的支持者們把這種輕蔑當(dāng)作一種榮譽(yù)的象征，他們幾乎陶醉于“沼澤”或“建制派”對他以及他們的厭惡。

盡管奧巴馬在執(zhí)政第一年的議程上取得了幾項(xiàng)勝利，但在一些深層次的文化問題上卻幾乎沒有取得進(jìn)展。這些文化問題在現(xiàn)代政治生活中扮演著重要角色。一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦邮?農(nóng)村社區(qū)的需求與沿海領(lǐng)導(dǎo)人的議程持續(xù)脫節(jié)。

教育改革家應(yīng)該聽取美國農(nóng)村的意見并作出回應(yīng)。我們的許多運(yùn)動——無論是倡導(dǎo)學(xué)校選擇、教師質(zhì)量還是其他倡議——都集中在城市地區(qū)。城市地區(qū)的教育需求是巨大的，并且有詳細(xì)的記錄。他們離許多政策倡導(dǎo)者居住的地方也很近，所以很自然地認(rèn)為他們是最緊迫的。

但是美國農(nóng)村的教育缺陷和城市的教育缺陷一樣明顯。美國企業(yè)研究所學(xué)者和馬里蘭州教育委員會主席Andy Smarick就這一課題做了廣泛的研究。在2014年的一篇論文中，他指出，“在我們國家最偏遠(yuǎn)的地區(qū)，學(xué)生取得的成績與內(nèi)陸城市非常相似——低得令人心碎。”然而，盡管城市家庭越來越多地可以選擇各種學(xué)校，包括特許學(xué)校，但許多農(nóng)村家庭只能選擇一所學(xué)校。

那篇論文的一些數(shù)據(jù)描繪了這樣一幅畫面:“農(nóng)村學(xué)生比其他任何地方的同齡人更可能生活在貧困之中。”只有27%的農(nóng)村高中畢業(yè)生繼續(xù)上大學(xué)。只有五分之一的農(nóng)村成年人擁有學(xué)士學(xué)位。

1983年搬到美國后，我在農(nóng)村長大。我所在的社區(qū)是一個(gè)善良、有愛心的社區(qū)，但也傾向于群體思維，或許不太可能像城市那樣迅速地適應(yīng)和變化。在學(xué)生數(shù)據(jù)分解之前的日子里，教育問題往往被忽視，而在農(nóng)村地區(qū)，追求教育創(chuàng)新的動力幾乎為零。

近年來，這種情況有所改變。特許學(xué)校和在線教育已經(jīng)向農(nóng)村社區(qū)引入了新的學(xué)校模式和教育選擇——但方式有限。與城市學(xué)生相比，美國農(nóng)村學(xué)生從擇校中獲益的可能性仍然要小得多。無論是交通障礙、教師招聘困難，還是地方稅收基礎(chǔ)遭到侵蝕，農(nóng)村地區(qū)的教育挑戰(zhàn)都需要以反映其獨(dú)特特征的方式加以解決。

因此，在不忽視我們在美國城市的基本工作的前提下，教育改革的倡導(dǎo)者需要拓寬我們的議程，將美國農(nóng)村納入其中。我們在道義上有責(zé)任確保郊區(qū)以外的學(xué)生能夠接受世界一流的教育。我們還有擴(kuò)大教育改革呼吁的政治必要性——如果代表農(nóng)村地區(qū)的議員們認(rèn)為我們只關(guān)注城市的需求，那么他們很難說服他們加入我們的聯(lián)盟。一場全國性的運(yùn)動需要全國的關(guān)注。

這需要時(shí)間，因?yàn)檗r(nóng)村社區(qū)面臨的問題是復(fù)雜的。但是我們可以做三件事在許多農(nóng)村地區(qū)產(chǎn)生直接影響:

 

美國鄉(xiāng)村學(xué)校改革的機(jī)遇（下）