更好的教育始于成年人

布魯金斯學會(Brookings Institution)最近的一項研究發現，參加公共學前教育項目的兒童比不參加學前教育的兒童為學前教育做好了更好的準備。這一發現與目前的學前教育狀況形成了鮮明對比:我們國家三、四歲的孩子中，有一半被排除在早期教育之外，只有十分之一的托兒所被評為高質量的。

我們如何同時擴大和改進早期教育——為更多的孩子建立更多的教室——同時塑造和改進這些教室里正在發生的事情?

乍一看，這似乎有悖常理，但解決辦法是仔細觀察成年人，而不是兒童——特別是我們的教育工作者和領導者，從校舍到州議會大廈。美國國家科學院(National Academies of Science)最近的一份報告明確指出，從本質上講，高質量的兒童早期教育植根于提供這種教育的成年人。

質量始于創建一個由成年人組成的繁榮的村莊，他們做好了準備，得到了支持和補償，以影響孩子和其他人。如果未來的政策不支持并提升這些成年人在早期教育領域的地位，他們對兒童的支持就會動搖。

由于早期的教育者承擔著他們職業所需要的日常體力、情感和腦力勞動，他們的工作也是他們的領導者所做的決定的直接結果——關于他們的培訓、職業生活和工資的決定。

最近一項關于教師職業環境的研究提醒我們，領導者所培養的工作條件直接關系到教師的有效性和提高。所以，當你看到一個幼兒課堂，你可能會看到墻上的偉大藝術，7:1的師生比例和很多書，但外表可能是騙人的。

也許比率通常是通過教師和孩子從一個房間搬到另一個房間來維持的;許多教師沒有教學計劃時間，他們的繼續教育也很少，往往無關緊要，而且基本上沒有效果。在我們的研究中,和其他人的研究,我們看到這些例子展開。這種情況會影響到教師所能提供的教育質量和可持續性，而教師需要創造什么樣的條件才能把工作做好，這取決于領導者。

幼兒教育領導人的工作要求他們對兒童發展有很強的了解，以便制定政策和實施計劃，促進高質量的教學和學習。他們需要了解組織行為，如果他們能夠決定使用哪一種杠桿，以及在發展高能力和高績效的勞動力時如何使用。而且，無論是項目主管還是國家機構的管理者，面對全國范圍內極其緊張的預算，早期教育領導者都需要了解企業管理策略，才能做出艱難的選擇。

領導擴大和改進的復雜任務意味著明天的早期教育政策必須包括一個促進強有力領導的計劃。領導人需要持續、有效的專業學習和支持,裝備他們的知識、策略和合作網絡需要最好的服務機構和教育工作者。專業的支持應該不僅僅是一個項目。有一個科學的成功實現了這些努力,我們需要使用它。最終，促進兒童的成長和發展需要滿足那些設計和推動形成早期學習環境的政策、過程和互動的成年人的需求。