學(xué)校不是一切（二）

學(xué)校不是一切（一）

什么錯(cuò)了嗎?盡管多年的辛勤工作和數(shù)萬(wàn)億美元的投入，但學(xué)前教育和其他改革都沒(méi)有在真正重要的時(shí)候起到作用:孩子們什么時(shí)候完成學(xué)業(yè)。面對(duì)這一令人畏懼的現(xiàn)實(shí)，左派和右派的支持者繼續(xù)辯稱，我們?cè)谒麄兯岢娜魏谓鉀Q方案上做得都不夠。學(xué)齡前兒童的數(shù)量不足。我們沒(méi)有花足夠的錢，也沒(méi)有給老師足夠的支持。我們還沒(méi)有充分減少監(jiān)管;我們沒(méi)有給父母足夠的選擇。

但如果學(xué)校并不是我們一開(kāi)始就想做的事情的正確載體呢?

在美國(guó)歷史上，公立學(xué)校是解決貧困和增加所有兒童機(jī)會(huì)的解決方案的想法是相對(duì)較新的。在1900年，14到17歲的孩子中只有10%的人上了高中。直到20世紀(jì)20年代，要求所有孩子上學(xué)的全國(guó)性法律才開(kāi)始實(shí)施。到1960年，畢業(yè)率只有70%。

直到20世紀(jì)60年代中期，人們對(duì)美國(guó)公立學(xué)校的目的的看法與今天大不相同。幾十年來(lái)，這些學(xué)校的主要目標(biāo)是吸收大量移民，培養(yǎng)有紀(jì)律、有能力的工人和公民。例如，1951年美國(guó)教育辦公室(Office of Education)的一份出版物指出，“大多數(shù)男孩和女孩都傾向于不需要什么培訓(xùn)的工作”，并鼓勵(lì)學(xué)校降低學(xué)生對(duì)職業(yè)選擇的期望，而不是“對(duì)那些可能不合理的迷人希望抱有強(qiáng)烈希望”。

但在1965年，林登·b·約翰遜總統(tǒng)敦促美國(guó)公立學(xué)校扮演一個(gè)新的角色，他建議公立學(xué)校作為打破貧困循環(huán)和改善貧困兒童生活的手段。那一年通過(guò)了《中小學(xué)教育法》(Elementary and Secondary Education Act)，引發(fā)了數(shù)十年來(lái)教育支出的大幅增長(zhǎng)。從那以后，幾乎所有幫助弱勢(shì)兒童的希望都寄托在公立學(xué)校身上，盡管學(xué)校的不足已經(jīng)成為越來(lái)越緊迫的問(wèn)題。今天，學(xué)校的總開(kāi)支超過(guò)6000億美元，這是為提高貧困兒童生活機(jī)會(huì)而采取的主要政策措施。事實(shí)上，改進(jìn)學(xué)校的最新想法只是更多的學(xué)校:在現(xiàn)有的13個(gè)年級(jí)基礎(chǔ)上增加一個(gè)4歲孩子的成績(jī)。

學(xué)校很重要。它可以而且應(yīng)該比現(xiàn)在好得多。但這并不是唯一重要的事情。重要的大腦發(fā)育發(fā)生在兒童4歲之前。孩子們甚至在進(jìn)入幼兒園之前就在家里和托兒所呆了很多年。家庭和社區(qū)對(duì)兒童的終身福祉具有重要影響。如果我們真的想要幫助孩子，我們必須更多地關(guān)注他們生活中其他重要的部分。