時間表：大學四年，你的留學申請怎樣規劃
最近和家長，同學們的交流過程中，我經常被問到：
“申請從什么時候準備，能不能幫我制定一個大致的申請時間規劃？”
“大二寒假是去實習好呢還是專心考語言好？”
“暑假里summer school和實習怎么選？”
這樣問題，在我9年的留學咨詢生涯里還遇到過很多回。其實大家就是問，如果有了留學打算，此刻（大二/大三/大四）我最應該做什么呢？
今天就來和大家系統梳理一下：
大學各個階段，怎樣做留學申請的時間規劃。
首先，我們要明確，申請中一定要完成事，至少有這樣5件：
- 搞定在校成績（GPA）
- 搞定標化考試（GRE/托福雅思等，通常會耗去你300-400小時）
- 探索并選定申請方向，針對性提升背景（越早開始越好），選校
- 準備申請材料，完成網申
- 選OFFER，簽證
至于搞定標化考試、提升背景、確定方向3件事，對應到大學四年的時間跨度里，有2個很關鍵的時間點：
01 大二的寒假，我們稱之為“探索方向”的最佳時期；
02 大三的暑假，我們稱之為“精準提升背景”的最佳時期”。
如果你還在大二大三，把握好這兩個時間，可以為申請做足準備功課；
如果你是今年申請的同學，可以直接跳到part4，看看提交申請后，有什么容易忽略的注意事項。
PART01大二寒假探索方向的黃金時期
大二寒假可以探索2件事：
第一，要不要出國讀書。
如果你在猶豫要不要出國，不妨利用大二寒假考一次GRE或者托福，如果你是非常認真的準備的，考完基本就知道自己是不是很想出國。因為：
首先，你會對自己的語言能力（托福）、邏輯/學術分析能力（GRE）、學習能力（考試）有客觀的認識，也就知道自己是否適合，或者真的想要用英語繼續學習某個學科。
其次，如果寒假里托福考到90分以上，開學之后就可以申請summer school，再去實際感受一下國外學習的環境，方式和壓力，再理性決定。
Tips：
就大多數同學情況看，從0開始準備GRE到考出夠用的分數（大部分專業推薦考到320+3,最低315），大約需要投入200個小時；
托福的準備時間大約是GRE一半，所以如果能抵制春節娛樂誘惑的話，寒假足夠考出一項標化了。
第二，自己適合什么專業/行業
如果你還不太確定自己喜歡什么專業，大二寒假可以立刻做一份實習來探索一下。
注意，再“小”的實習也一定要用心做！用心去體驗typical day是怎樣的，不斷思考自己怎么才能出色完成工作內容，是否喜歡環境（包括企業文化和同事），還可以分析行業的整體發展趨勢判斷日后要不要入這行。
當然，如果大三的你已經錯過了大二寒假的最佳探索期，還有一個最佳時間點就是現在——現在立即開始，永遠不晚。
以前有個學員，到了大四開學，發現自己要被“推”出校門了，才匆匆在考研、保研、出國、工作中抓住出國這條路。但其實當她下定決心后，gap一年里就迅速做了聯合國實習、優秀畢設等，從中弄清了自己的未來規劃、為申請做了足夠的準備。
還沒到大四的你，立刻開始規劃考試，或立刻開始找寒假實習吧！
PART02大三暑假精準提升背景的最佳時期
留學申請中，讀碩士（就業路線）和讀博士（走學術路線）意味著非常不同的未來道路。但不管你選擇哪條路，大三暑假都是關鍵期。
如果你考慮繼續讀博士，大三暑假一定用來認認真真做一段科研。一方面，8-12周的時間足夠深入科研的前沿，真切感受科研的環境和壓力，掌握做科研的方式方法，判斷自己是否喜歡做科研，以及是否喜歡某個研究方向。
另一方面：這段暑期課的指導老師是絕佳的推薦信人選。
科研項目一般持續8-12周。這段時間里，你會和教授一直非常緊密的合作，教授能夠比較細致系統的觀察你的研究態度，研究能力和發展潛力，有了準確的評估，更有可能同意做強推。
我們也有學生因為表現很好，暑研結束時教授直接發了橄欖枝：要不要來我這里繼續讀博士呀？
現在博士的申請競爭越來越激烈，我們經常說“想去最好的博士項目，跟著有名有姓的教授認認真真做科研是非常重要的”。
對于只想申請就業為導向碩士項目的同學來說，大三暑假應該繼續認認真真實習。除了能鍛煉自己，探索方向，額外的收益是：你可能順手就拿到return offer。如果實習過程中，發現直接工作更合適自己，去參加秋招也會更容易勝出了。
我曾輔導過一個財大女生，實習后拿到了高盛research方向的offer。這個工作機會讓她暫緩了留學的計劃（當時已經拿到了密西根和哥大的面試）因為她本來去留學也是希望可以進高盛工作
PART03大四：申請沖刺期
大四開學的9月份，我們就要開始申請沖刺啦。流程上，我們需要寄成績單、GT成績給目標學校，同時填寫網申的表格，這些都是很簡單的操作，通常一個下午就能搞定。
比較難的是準備文書材料，因為文書要在有限的篇幅里給學校一個非錄取不可的理由。
比如，我們可能一開始要寫1000字的個人經歷復盤，和小伙伴充分討論，最后才能用200字表達清楚一段實習或科研中自己具體做了哪些工作，用什么方法解決了什么問題，創新點和關鍵步驟是什么，自己做完之后的成長和收獲是什么。
而我們可能要把學校官網翻個底朝天，才能夠在個人陳述里回答清楚自己為什么特別想來這個學校讀這個專業，有怎樣的具體又個性化的學習計劃，而不是和別人一樣只是簡單夸了一下學校。
PART04交完申請并不意味著申請季結束
提交材料后，你除了等待，還有很多事情可以做。比如：
1、繼續做實習或科研并更新簡歷、讓學校看到，繼續讀文獻聯系教授來主動爭取面試和獎學金。
2、商科項目和博士項目通常都有面試，面試官會通過一系列問題來進一步確認書面申請材料的內容是否真實可信，同時評估英文水平和溝通能力能否勝任接下來的學習。你需要認真梳理自己的經歷，才能有不錯的表現。
3、如果offer到手了，高興之余，你需要靜下心來認真挑選——這直接決定了你接下來在哪兒待1年，2年甚至5年、更久。
4、我們還可以結識要去同一個學校同一個項目的小伙伴，為接下來的學習生活做好準備等等。
最后，放一張經典圖鎮樓，方便大家收藏——這是大三下學期到大四上學期我們一定要做完的事情進度表~~
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