Downe House - Individual Achievement

Downe House

校長說，女生們應該為Downe House以外的生活做好充分準備，讓她們有信心進入英國和海外的頂尖大學，然后在全球范圍內成功地走上最廣泛的職業道路。雖然聽似和別的女校沒有太大差別的回答，我卻可以感覺這個學校強烈的富于挑戰的氣氛。

自1997年起，Emma McKendrick女士就是這里工作，第一次被任命為校長時相當年輕。她曾就讀于貝德福德高中、利物浦大學和伯明翰大學。她說話輕聲細語，很時尚，不知怎么的，她很成熟，很冷靜，很放松。她的辦公室和接待客人的房間是一個歡樂的空間——三面窗戶讓她可以“看到一切”，明亮、明亮、雅致。家長們很多往往對這所學校充滿熱情，其中許多家長都是這里的校友，她們高興地評說校長，是優秀的，是個奇跡，她是如此的專業，熱情，有幽默感，人們敬畏她，同時也愛她。

除了少數藝術科目，學校提供所有科目的大學預科，而不僅是Alevel課程，這真的對女生們的高中產生了影響，大學預科生對她們的幫助要大得多，因為她們能更好地應對大學生活，她們變得更加獨立，這里確實是在培養孩子。

數學在這里很受歡迎，生物學和英語緊隨其后。拉丁語也不錯，希臘語的選擇則相對零散的。政治、攝影、經濟學、藝術史，以及所有的傳統學科都有所提供。廣泛的語言，包括對本地語言（EAL）的支持。2018年英國普通中等教育證書考試(GCSE)成績為A*-A/9-7的學生占84.5%。

學校的課余生活是在其位于場地中心的相當大的林地小屋中。這里提供各種各樣的機會——從去皇家歌劇院旅行到為伯克郡打曲棍球，再到去一所姐妹學校訪問，從屠宰場運來的裝滿骨頭的袋子里為南非饑民準備湯。

很多來自外部演講者的訪問，他們顯然激勵著女生。非常活躍和富有想象力的慈善活動——經常和來自Radly男校的男孩們一起。老校友杰拉爾丁·詹姆斯的支持下開設了表演藝術中心，以培養有抱負的女演員而聞名，最近兩次成功在國家青年劇院試鏡。

體育運動種類繁多，對大一點的女孩來說，包括普拉提、擊劍和高爾夫。有幾個女孩是英格蘭長曲棍球運動員——長曲棍球在這里比在其他運動中更受重視。與其他學校相比，學校之間的內部競爭似乎更重要。

藝術是活潑的，盡管被安置在最不吸引人的建筑中——各種各樣的活動，比如紡織品、陶瓷和木工作品，以及真正令人印象深刻的繪畫。

學校提供芭蕾舞、現代舞、踢踏舞和嘻哈舞，大約一半的女孩學習演講和戲劇。實際上，他們所有人都至少學習一種樂器，家長半是贊賞，半是擔心地說:“她們都做了很多額外的事情。”“他們確實在給孩子們施加壓力——也就是給女孩子們自己施加壓力。”

顯然，宿舍樓在這里有著巨大的重要性——友好，但在學校生活的各個領域都存在著明顯的競爭，那些在九年級入學的學生似乎在接下來的五年里都在咬緊牙關。

大量的國內外旅行——都是出于良好的教育或慈善目的。一位經驗豐富的高年級學生告訴我們，她們從未停止談論關于法國人和法國人的生活，美食，慈善工作，社區和生活的集合。

除此之外，眾多擴大的全球學校交流計劃，這意味著，女生有機會與五大洲的15所合作學校進行交流，并與國際體育和課程相關的旅游以及與國際慈善機構的聯系結合起來。

除了少數本地走讀生外，所有人都是寄宿生。學校為7年級和8年級的女孩提供了一個新的低層學校的房子，大一點的女孩住在混合年齡的房子里——宿舍大多很寬敞，單人和雙人房間都很漂亮。到處都鋪著地毯，掛著窗簾。鮮花遍地——這里沒有所謂的“好”地方只是為了炫耀——這里是家，感覺就像家一樣。

高中寢室樓設計和裝修都非常好。信件分揀架子、沙發、工作區域、會議室、廚房，所有人的房間里都有個人保險箱。盡管如此，學校還計劃進一步擴建及改善寄宿的設施。女孩們可以在這里獨立生活，難怪很少有人在gcse考試后離開。

周六下午12點之前是上課，之后是體育活動，星期六晚上的活動包括排練、聽音樂會、去劇院、電影院等。星期日則包括旅行、戶外活動和放松身心。

1907年，該校首任校長奧利弗?威利斯創辦了這所女子寄宿學校。它的第一個家是位于肯特郡唐恩村的唐恩之家，這里曾經是查爾斯·達爾文的家。一個小教堂、體育館和教室被建在操場上，學校還在村里租了另外兩間房子。

威利斯小姐很了不起，也很有個性，她對女孩應該如何接受教育有著非常強烈的觀點。她認為，每個人都是重要的，女孩應該受到刺激，對正常課程以外的科目感興趣。學校從只有三個學生開始，到1918年，有52個女孩。1922年，這所學校的學生人數已經超過了80人。至今成立100多年來有580名女孩。

這個占地110英畝的美麗學校保留了大部分的原始建筑，但在這期間又增加了許多其他建筑。女生的教育已經發生了根本和巨大的變化，特別是在過去60年里，Downe House在一系列鼓舞人心的領導下，對當今的變化和挑戰作出了回應。威利斯小姐的一些革命性思想不再像過去那樣運作，但創造它們的遠見仍然存在，支撐和加強了一所徹底的現代學校。

學校在主樓周圍建起了許多新的建筑——寄宿房屋、專業街區等。現在，學校的場地已經擴大了——許多建筑依偎在樹木、樹木繁茂的地區和種植整齊的苗圃之間。對坐輪椅的人來說，這是一個沒有希望的地方——建筑太分散了，場地上下起伏太大，行動是不可能的。

最近落成的Murray中心，位于校園中心，該空間結合了一個新的圖書館、協作學習區域和研討室，以及一個高度靈活的表演空間、畫廊區域和咖啡店。所有這些都是由“小綠人”負責維護的，他們開著電動車在工地上轉來轉去。這里沒有建筑瑰寶——也沒有怪物——有的角度看上去甚至缺乏魅力——卻都是女生們幸福的小課堂。

學校的制服是標準的綠色短裙、襯衫和套頭衫，不過高中生仍然穿著拖地的黑色裙。一位母親告訴我:“她們穿這些短裙是為了能把睡衣穿在里面。”

“完全沒有錯，”一位母親談到對學生關懷時說。“學校的工作人員反應非常迅速，馬上給你回郵件。”“當人們抱怨時，事情就會得到解決。”“我們有時候被學校的關懷弄得神魂顛倒，”學校對細節的關注是非凡的。

可愛的學校餐廳——在圓桌上擺上合適的桌布，6個座位，以鼓勵用餐時間。食物——“女生自己做面包和香腸，買絕對最少的”——這讓女孩們興奮不已。

學校里很少發生紀律問題。“你需要安全，照顧好自己，保持你的尊嚴。”學校是不斷提醒她們。

來自英國各地和世界各地的女孩，女校友的女兒越來越多。7%來自海外——主要來自亞洲，還有美國、尼日利亞和哈薩克斯坦。父母是堅實的中產階級，通常有寄宿家庭的背景。

在女校友中，有一種罕見的忠誠——似乎沒有幾所學校能比這更能激起校友的感情，許多還與學校保持著聯系。Emma校長以富有想象力的方式鼓勵這種做法，征召年長的校友支持新入行的人從事她們的職業，例如一位資深律師指導一位新近畢業的女校友，這對潛在父母有巨大吸引力。

每年約有110名申請者，在四天中參加評估，在此期間，所有人都要接受數學、英語和推理方面的測試。申請者還參加戲劇和體育活動等，看看她們是否快樂，是否能適應寄宿生活。然后有80人被邀請參加這60個名額的考試。在13歲時，來自35個以上的國家大約有65個被類似地評估。近年來，來自英國180多所預備學校的女生加入了Downe House。從2018年開始，女生可以提前三年申請13歲以上的入學名額。這些地方在第6年及第7年分別進行超早評核。

16歲時的名額取決于有多少人要離開學校，但通常情況下是，申請入學的“巨量”學生來爭奪獲得8-10個名額，最優秀的學生可以獲得面試和最終錄取。

普通中等教育證書(GCSE)考試后大約10%的去了男女合校。大多數女生畢業后進入頂級大學，如布里斯托爾、倫敦、沃威克、埃克塞特、利茲、愛丁堡。2018年，88%進入羅素集團，有些考到海外大學，2018年有七個女生考到美國、加拿大、瑞士和荷蘭，有六個女生進入牛津劍橋，2017年有一個進入哈佛。近20%的人在大學里攻讀STEM課程，其他受歡迎的選擇包括心理學、藝術史、外語、經濟學、政治學、宗教、商業相關學位，以及音樂和創意藝術。

體育、藝術和學術獎學金與其說是對學費的重大貢獻，不如說是一種榮譽。獎學金最高可達學費的百分之百，并為合適的申請人提供額外的經濟幫助。

送孩子來英讀書的父母們都希望自己的孩子未來在這個不斷變化的世界里，自由馳娉在遍及全球的事業中，并茁壯成長，她們需要自信、同情、獨立、領導能力、正直和實現目標的能力。父母期待學校為她們的成功之路做好準備。

對此，Emma校長說，學校的目標不僅是讓女生們掌握在Downe House和其他地方取得成功的技能，而且要讓她們有一種全球公民意識、國際意識和對更廣泛的社會的承諾。為此，Downe House的教學是量身定做的，為女孩提供廣泛和平衡的課程。通過優秀的教學和豐富的課外活動，從內部開發潛能，鼓勵每個女孩在自信中成長，在個人和學業上都蓬勃發展。

沒有一所學校有權利把一個女孩變成一個特定的人，但學校有責任為她提供盡可能多的機會——學術、課外活動和田園生活——讓她成長、發展和充分發揮她的個人優勢。寄宿教育給好的教育提供了兩個寶貴的東西，時間和空間，再加上優良的教學和田園般的照顧，確保學校能夠提供廣泛的課程，杰出的活動范圍和一流的個人照顧。Downe House就是這樣的女校，競爭氣氛濃郁，只有認同和適應的女生才可以活出自己，成為優秀的女性。