美國人也迷信名牌大學嗎？

一般我們要了解一個人很多具體信息之后，才能對他進行評價，但這些信息經常是缺乏的。在中國社會，知道某個人畢業于哪所大學，特別是本科大學，就獲得了對這個人智商或者能力的一種估計。而在美國，我們得知某個人去了某所大學，對于判斷這個人的能力和智商而言，其信息量是很有限的。

成功不僅取決于智力因素

從個人能力角度來講，一個人最后的成功，其決定性因素是多方面的：不僅僅是智力；更重要的是非智力因素，比如自信、善于溝通、能夠堅持、誠實守信等等。

中國高校進行學生選拔和分層主要是通過智力考試，這樣一來，他們非智力能力的發展就會受到一些不好的影響。

從社會心理角度來講，在個人所處的生活環境中，個人滿足感是第一位的。在周邊人都很好的情況下，雖然你事實上也很好，但你很可能感受不到，也無法獲得滿足感。相反在一個相對較差的環境里，你身邊人都沒有那么好，當你顯得更好一些時，就會獲得很好的滿足感。這也就是所謂的“big fish in small pound（大魚在小魚塘里）”。

美國一流學生未必選頂尖大學

在美國，因為有很多優秀的地方性州立大學，比如佛羅里達大學、密歇根大學、德州大學等，所以實際上有很多一流的學生都不會選擇去哈佛或耶魯等頂尖大學。

美國的不同院校之間也有很多差異，各有特點。實際上我們可以看到，美國基礎教育階段的中小學的同質性還是比較強的，教學任務比較單一，課程設置也相差不大。然而隨著個人的成長，越是到受教育后期，其區分度越大，因此表現出的個人差距也會越大。到了研究生、博士生階段，其所接受的教育就更加具體和個人化。總體而言，這種區分度隨著教育階段的提高而加大，大學超過中學、中學超過小學。

有趣的是，像中國這種人人都想上北大清華等頂尖高校的情況在美國的確是沒有的，真的并非每個人都想去哈佛、耶魯或普林斯頓。因為美國真的是有一個比較成熟的高等教育市場。?

值得我們借鑒的地方

隨著教育階段的提升，美國的教育更加具體和個人化，篩選人才的方式也更加沒有硬性標準。中國用標準化的高考來選拔人才，而美國大學則認為獨立思考與創新至關重要，是否答對了唯一正確答案并不是一件很重要的事情。美國的教育究竟是怎樣的呢？究竟有什么地方值得中國大學借鑒呢？

富有獨立精神和主動性：美國學生的優勢

“美國SAT相當于中國高中畢業統考，難度不高，考滿分的大有人在，被名校拒絕者也不乏其人。”康奈爾大學商學院副教授、中國經濟研究所主任李善軍介紹，“美國大學在整體評估錄取中，除了分數，還要看整體素質，包括智商和情商，后者體現在領導力、熱心社區服務和社區參與等方面。”

“考得好只表明能做好題目。考試能力不代表思考能力。”李善軍說，科學的重大進展往往需要獨辟蹊徑。獨立見解和創新思維至關重要。

“與美國同伴相比，我們學校中國來的學生尤其是研究生獨立精神弱”，李善軍說，“比如，把工作交給中國學生，他們通常按照布置、按部就班完成。美國學生則會主動延伸出其他想法，甚至質疑老師交代的做法的合理性。”李善軍認為，這與美國學校更多地采用研究、探討的教學方法，注重培養學生的開放式思維和逆向思維，注重培養學生的獨立性、個性和創造性不無關系。

頭腦風暴式討論：美式課堂的重要環節

“美國課堂注重討論，鼓勵學生自由提問、深入分析、批判性地思考和吸收他人觀點。”哈佛大學終身教授、國際數學最高獎“菲爾茲獎”得主丘成桐指出，提問或者質疑能帶來深入思考。學生在課堂中說出自己的想法、傾聽別人的意見，通過頭腦風暴，可以極大地開闊每個人的視野。美國學生從小到大都在培養發問及與老師、同學溝通交流的能力。美國班級人數少、老師水平高，許多質量好的高中數學老師都是博士畢業，有教大學的能力，能更多地兼顧每個學生。

美國這種討論式教學的背后是教育理念的支撐：

一是學生與老師一樣擁有同等的提問與質疑的權利；

二是教授不是學生汲取知識的唯一途徑，學生應盡可能多地與同學交流并互相學習。

“許多媒體稱，‘中國學生數學比美國學生好’，這是一種誤讀。”丘成桐表示，“一些中國學生數學好，其實大都是考試好，從早到晚訓練考試，考試技巧好，但對學問本身的興趣并沒有那么濃厚，而探索未知的動力最終還是靠興趣。做學問就要憑興趣做。”

李善軍對此也有同感：“美國學校的質量差距大，有些兩極分化，數學平均水平低。中國學生的基礎教育扎實，數學平均水平較高，但“尖子生”的水平比不上美國“尖子生”的。美國有專門培養尖子生的一套制度，讓天才有地方學習和發揮。”

基礎教育：注重既“兜底”又“拔尖”

“美國的基礎教育體系表面上看是‘兜底’，不是‘拔尖’，但對天才學生，公立學校也設置了‘杰出高中’，其實是‘兜底’與‘拔尖’并存的雙軌制。”美國哥倫比亞大學公共衛生學院環境與健康系副教授、公共衛生學院中國項目總監唐德良介紹。

美國的“杰出高中”設在郡縣，每年每個鎮有一二名尖子生考上。比如，同一門數學課分5個等級，第一級也就二三個學生，學會了就往上走；第二級五六個學生，第三級10個學生……奧林匹克學術活動選手就從這里選出來。這些公立高中得到的捐助多，有些生物實驗室的儀器比哥大的還好。

唐德良說，私立高中也是既“拔尖”又“兜底”，學校認為有責任將天才生選拔上來。美國大學也有“星探”，盯上“杰出高中”等學校的一流畢業生，招生時會單獨面試，獎學金上也會給予格外優待。

對于美國學校選拔頂尖人才的諸多方法，唐德良舉了一個例子。哥大夏季每周六舉辦暑期班，有一次一位化學諾獎得主講課吸引了二三百人來聽。他出于好奇就進去聽聽。教授講的是量子化學，這對數學水平要求很高。他聽得一頭霧水，課后問教授，學生能聽得懂嗎，教授直言，應該聽不懂。“那為什么還講？”“只要這二三百人中有10人交作業，有1人能弄懂就行了。”教授解釋，“如果每年能找到二三名這樣的高中生，盯著、吸引他們到哥大讀書，將來就可能培養成該領域的領軍人物。”? ? ? ??

美國學校從教育的每個細節都在培養精英人才。美國學校吸引人才，也塑造人才，注重個體差異，全面發展。美國孩子不一定上名校，而是選擇最合適自己的學校，這一點也是中國家長和孩子需要思考的地方。