南加大招生官談那些靠譜和不靠譜的申請主文內容

申請者們常給我發郵件或打電話，問他們在文書中應該寫什么——不過招生官真的沒辦法回答這個問題。你最了解自己，并且知道在二十一世紀分享有多重要。不過，所有的大學申請文書都必須包含兩個要素：描寫和洞見。細節描寫可以有很多種形式，但大多數學生使用小故事或一系列片段來展示他們的個性和經歷。展示個人洞見的論述可以是分開的或集中在一起的，但是優秀的留學文書總會包含某種類型的分析。你在申請主文中的目標不僅僅是向我們介紹自己，也需要向我們展示你的想法。這一切聽起來有點讓人頭大，但是你的高中生涯應該已經幫助你做好準備了。秘訣是讓你的文書變得更加個性化……這通常是申請者開始恐慌的時候。

Common Application的申請主文題目在留學文書的頭腦風暴過程中會是很好的切入點。雖然你可以選擇寫任何主題，但這種自由反倒容易把人搞糊涂。我的個人建議你是先就每個提示快速寫一點，看看會得到些什么。你會發現一些最適合自己的題目，自然而然寫出你的故事。當然，你可能已經對主文有明確的思路，這樣文書題目能夠提示你招生官正在尋找的內容。

去年，我們招生辦閱讀了大約64,000篇Common App留學文書。我的同事分享了對于每道題目，靠譜和不靠譜的文書會是怎樣的。下面就讓我把這種集體智慧傳遞給你吧。這些不是死板的規則，但的的確確是招生官們注意到的趨勢。

主文第一題：有些學生有如此有意義的背景、身份、興趣或才能，以至于對他們來說缺了它整個申請就不完整。如果你正是這種情況，請分享你的故事。

靠譜：

將你身份的各個方面與你的目標和愿望聯系起來。當各個點由一條主線串起來時時，它們往往會更加明晰。如果你的身份激發了你的激情和興趣，那么以一種有凝聚力的方式寫下這些內容真的可以讓你變得更加“立體”。你的身份將如何引導你追尋自己的未來？

談談“秘密身份”。我們在活動簡歷或基本信息中看不到你的個人情況。分享你那些可能不太明顯（但對自己有意義）的方面可以給招生官一個敞亮的窗口來了解你是誰。

突出看似微不足道的興趣或才能。有時學生擔心在文書里談論他們用購買運動鞋、制作完美的三明治或是模仿祖父母來打發時間是否有些小題大做。然而，這些拿不上臺面的消遣實際上可以是一種有意義（以及有趣和難忘）的展現個性的方式。

不靠譜：

重復申請的其他部分，且不詳細說明。Common App上的空間非常有限。如果你在申請的不同部分填寫完全相同的信息，毫無疑問你將失去向我們展示更多的機會！例如，如果你打算回答有關身份的南加大小文書，我們建議你不要復制粘貼申請主文的內容。

寫流水賬。傳記寫作是份令人難以置信的工作..……任何一本優秀的個人傳記也遠遠超過650詞。如果你想在留學文書中包含你生命中的全部17年，分配給每個重要經歷的空間是遠遠不夠的。因此，專注于特定的重要時刻讓你有余地來體現它們對你生活的影響。

主文第二題：我們在克服障礙中學到的教訓可能對未來的成功是至關重要的。回憶你曾經歷過的一次挑戰、挫折或失敗。它對你造成了什么影響，你從這段經歷中學到了什么？

靠譜：

顯示你是如何成長的小故事，即便結局不很愉快。事情并不總是完美的，但這就是生活！故事本身的重要性并沒有向我們展示你如何面對困難那么大。并且考慮到你正在申請加入一所高等學府，反思你所學到的教訓能給你大大加分。

不靠譜：

以老套的方式克服常見的困難。學生們經常擔心他們的文書和別人撞車，但這是可以理解的——許多經驗對十七八歲的孩子來說很常見！我們已經讀過不計其數關于在運動中受傷和競選失利的文書了。雖然這些文書不是不可以寫，但這需要一位具有強烈洞察力的優秀寫作者。任何主題都可以成為一篇有效的文書，但如果你的內容無法與許多其他申請者區分開，那么你得知道需要更多依靠個人的風格和分析技巧來向我們展示自己的特色。

說一件“自然解決”的事情。當你的文書是關于一個做“無用功”的事件時，它本身也可能是“無用功”。除非你能說明你的反應或成長如何實質性改變了你的信念或行為，考慮換一個例子或者回答不同的題目吧。

主文第三題：回憶你曾質疑或挑戰過的一種信念或想法。是什么促使你這么想的？結果是怎樣的？

靠譜：

展示你的思維過程。雖然我們很可能在生活的每個階段都有頓悟，但實際上突然改變主意并不常見。重新評估一個信念或想法需要時間，通常是潛移默化的（甚至可能是潛意識的），直到我們最終改弦易轍。帶領我們重走一遍你的心路歷程，這樣我們就可以看到你如何與被挑戰的信念或想法搏斗。這不僅更真實，還更有趣！

談及內在/外在的體驗。有時學生改變了自己對某事的看法，有時他們改變了他人的思想。雖然這是兩種不同的情況，但兩者都有機會向我們展示你如何與世界互動，并揭示出極好的洞見。

不靠譜：

心胸狹窄。我們欣賞那些在挑戰他人觀點的同時也向他們表示尊重的申請者。南加州大學尋求思想開明的學生，他們渴望向他人學習。在不試圖理解別人觀點的前提下就反對與我們社區的原則背道而馳。在留學文書中歧視或貶低觀點與你不一致的其他人是完全不可接受的。另一方面，你固然可以選擇撰寫有關自己的想法受到挑戰但仍然堅持原則的事例，這種類型的文書也有時能說得通，但你有很大機會會把自己給套路了。始終注意語氣以及你想要強調的個人品質。

主文第四題：描述一個你已經解決或者希望解決的問題。這可以是智力上的挑戰、研究項目、道德困境——對個人有重要性的任何事都成，無關規模。解釋這一問題對你的重要性，以及你是如何或會如何一步步找到解決方案的。

靠譜：

關注個人重要性以及無關規模。解決一個對其他人來說似乎微不足道但對你有意義的問題，這可以很好反映你的個人興趣和價值觀。這個題目有些困難的——敢于嘗試的申請者不多。但是，如果你愿意冒風險并向我們展示對你來說重要的東西，這種付出是可以獲得回報的。

不靠譜：

寫得過于專業。有些學生被題目中的“研究項目”帶偏了。留學文書與研究摘要不同，并不適合簡單復述你的研究。研究可以作為起點，但我們真正想要了解的是你的學術熱情，而不是某個的特定發現。在自己熟悉的世界中很容易迷失方向，但要明白讀留學文書的人不一定熟悉已成為你的第二語言的行話。通過用面向非專業人員的大白話來解釋，并且僅包括理解你的觀點所必要的內容，可以很容易避免這種陷阱。

主文第六題：描述一個正讓你廢寢忘食的主題、想法或概念。它為什么俘虜了你？當你想就它進行深入學習的時候，你是通過何種途徑或者為自己找到了怎樣的導師？

靠譜：

分享你的熱情。一些最令人難忘的文書不僅向我們介紹自己，而且還介紹新想法和生活方式！當學生為所介紹想法/概念/主題提供恰當的上下文，以便我們能夠理解他們的熱情時，我們也會對此感到興奮不已！

不靠譜：

我在重復自己嗎？關于有效利用空間的提示可以回過頭看一下之前第一題的說明。如果你南加大的補充文書完全圍繞未來的學習目標，那么在主文里再度討論大學專業并不能起到強調的效果。

主文第七題：分享一篇自選主題的文書。可以是你已經寫過的，回答你見過的其他文書題目的，或按你自創的題目寫的。

靠譜：

借此機會展示創造力。這不適合膽小的人。要想創造出能夠洞察你的個性和經歷的創意作品是非常困難的，但是如果你有一個精彩的想法，不妨試試看吧！

不靠譜：

重用一篇課堂論文。課堂論文和Common App申請主文的目的非常不同。雖然你在學校里寫的一篇論文對于你的留學文書來說可能是一個很好的起點，但它通常還不夠——好吧，個性化——以讓招生官深入了解你是誰。如果你覺得其他的題目都對你不合適，那沒關系，但不要因為你不愿意深入挖掘而隨意生搬硬套。