AP
AP(Advanced Placement)課程,即超前學習的學科,是得到美國大學理事會(College Board)認證的美國高校先修課程。
最初,其目的是為學有余力的美國高中生提前學習大學內容而創造條件,但在演變過程中,逐漸成為學生向大學展示自己學習能力的工具。對中國學生來說,學AP也能夠向美國高校招生官展示自己作為國際生的能力。盡管近幾年IB課程風靡全球,但AP還是憑借國內較豐富的教學資源和考試本身的靈活性,吸引了不少學生。
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但AP的性質與IB和A Level完全不同。
IB和A Level都是高中文憑課程,而前者雖有統一課程,卻并非針對高中基礎教育。通常AP學校會搭配美高基礎課程,但AP同樣接受社會考生,即非AP學校的學生也能考AP,所以AP也是許多在IB、A Level甚至是公立學校學生的選擇。也許正因為它不是一個完整的課程體系,提供AP課程的學校和教育機構水平也參差不齊。
目前AP課程共開設有37門科目,學生可根據自身能力、愛好做選擇。對于中國學生來說,選擇得較多的有經濟、微積分、心理學和藝術,而歷史是較多文科生的選擇。
一般讀AP學校的學生會選擇3-4門課,而如果目標為美國Top30大學,通常會多選2-3門。
除上述單一科目外,AP還開設有一門綜合課程——AP Capstone,包括AP Seminar和AP Research兩門課,旨在培養學生的邏輯能力、審辨式思維能力和學術研究能力。完成上述兩門課程后,學生可獲得AP Capstone課程證書(AP Seminar and Research Certificate™);如在此基礎上另修完四門課程,則可獲得AP Capstone文憑證書(AP Capstone Diploma™)。
01 AP難度如何?
要衡量AP的難度,需從學科難度、外部因素和時間因素三方面來考慮。
學科難度方面,盡管學生可根據自己的優勢和興趣來選科,給予了一定靈活度,但由于是大學水平的課程,因此單科難度較大。AP微積分、生物、化學、經濟、心理學、歷史等學科是大學一年級的課程水平,而根據AP課程與考試手冊說明,語言課程需要學生完成大學三年總共六個學期的課程。
其次,許多學AP的中國學生會覺得文科難度比理科大。原因在于AP最初是為美國本土學生設計的課程,以美國歷史為例,在選擇AP美國歷史之前,美國學生已經學習了好幾年美國歷史,打下了非常扎實的基礎,這是國際生無法企及的。從這個角度來說,理科成績比較好的同學選擇AP更具優勢。對大多數學生來說,理科科目的滿分率較高,而文科偏低。
此外,藝術類學科的考試也并非如想象中那般容易,如AP藝術史、AP音樂理論涉及眾多概念和術語,會考察學生對理論知識的理解、思考和辯證能力。
外部因素主要指大學對于AP分數的要求。
AP考試采取5分制,一般3分以上的成績可被大多數大學接受并折抵學分,而頂尖大學要求至少4分才能獲得認可,5分-3分相當于大學成績的A-C等級。以中國學生選擇較多的經濟、歷史為例,2019年得5分的比例為19.1%、8.6%,高分競爭較為激烈,而2018年,中國學生完成了62744科次的考試,得3分以上的學生占75%,全國平均分為3.5分。
○ 登陸AP官網可按科目或大學查詢分數要求:
https://apstudents.collegeboard.org/getting-credit-placement/search-policies
時間因素方面,AP考試于每年5月舉行,美國大學申請在十二年級,而錄取截止一般在高三的五月前,因此如果想讓AP成績為自己的升學錦上添花,就必須在高一、高二把申請的AP科目考完,時間非常緊張。成為高三生后,即便考了AP,其作用也僅限于進入大學后換取學分,對升學的幫助非常有限。
02 AP課程有什么優勢?
AP課程可以折抵大學學分,減免大學課程,幫助學生縮短學時、跳級,省錢省時,學生亦可利用多出的時間學習更多感興趣的非本專業課程。
03 哪類學生適合讀AP課程?
盡管英國諸多名校也將AP成績作為錄取標準之一,英、澳也將此作為發放獎學金的主要條件之一,但AP一定是北美方向考生的首選。若學生有較為擅長的科目,尤其是理科成績優異,在學習AP時優勢則會更為突出。盡管擅長文科的學生也可以選擇AP,但難度會稍大,對英語能力的要求會更高。若想考多門AP,則需要平衡選課。
04 如何選擇一所好的AP學校?
由于AP并不是高中基礎課程,因此判斷學校高中基礎課程的實力和水平就尤為重要,在完成基礎課程學習之后,再學習AP難度的課程才較為合理。此外,一所學校開設的AP科目數,其實并不一定能直接反映學校的學術能力。目前來說,AP考試仍是較為應試的,因為它有規律可循,培訓也有標準大綱,因此不能單以學校開設的課程數量來評判好壞。
那么除此之外還應看哪些數據呢?
首先可以查看一下學校歷年進入常春藤和Top10的學生數據,它代表了頂尖生源的走向,以及美國高校對這所學校的認可度。其次是Top30的數據,Top30是大多數家庭在選擇海外大學時的目標,也是中上游學生通過努力后有可能獲得的,因此Top30的錄取率也非常關鍵。
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