美國本科留學丨如何在留學文書里寫好自己的成就？

本質上來說，留學申請，包括其中的核心部分留學文書，就是要向素昧平生的招生官展現出自己最優秀的一面。 

從以往經驗來看，中國孩子在留學文書寫作，尤其是那些需要描述自己成就的文書題目上，時常會遇到一些障礙。

 

今天，我們就以“如何在留學文書里寫好自己的成就”這一角度來深入講解文書寫作。

 

如何在留學文書里寫好自己的成就
我們中國人是一個講究謙遜、尊卑和集體主義的民族。如果之前沒有契機，在寫和下面這道題比較類似的文書時，很容易放不開：

 

 

Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

 

我們會常見這樣的例子，有的會一直繞圈，談論一些對主題沒有太大貢獻的邊角料，最后勉強拉回到中心上，但感覺似乎啥都沒說文章就結束了。有的則是平鋪直敘、缺乏講故事技巧的流水賬，人物甚至于作為主角的“我”都是一些抽象的符號。當然，這些筆力不夠的文書有一個共性，就是讀完以后，說實話感覺不出這寫的是一個成就，或者這種成就有任何的影響力。

 

當然另一個相對罕見，但也時有發生的極端，是對美式個性的一種誤讀。作為瑪麗蘇或者杰克蘇的自己舉手投足中透出一種“天上天下唯我獨尊”的感覺，但是在細微之處很容易讓人感覺到經歷或所謂的“成果”有可推敲之處，多少超出了對高中生的合理期待。更為甚者，是把自己身邊的人或群體拿來做一個“反襯”，體現自己的偉光正。這些都是非常不可取的 ，容易成為申請中的一個無法彌補的硬傷。

烹飪奧義在于火候
那么首先，對于成就類的留學文書，要掌握好一個夸獎自己的度，而這本身是一個很微妙的事情。對于大部分中國孩子的標準，是要回頭讀起來自己感覺隱約有點尷尬，但是情節合理，相對比較實際求是（但把事情一五一十從頭記錄到尾既沒有必要，也不現實）。

 

當然保險起見，一般是建議把文書初稿給了解自己，但態度稍微中立一些的第三方過目，如果對方有一些美國生活經驗就再好不過了?！安蛔R廬山真面目，只緣身在此山中?！彪m然把“自吹自擂”拿出來給身邊的人看有的時候會有一些不好意思，但得到一些外界的反饋確實能在很大程度上保證文書用力合適、不會跑偏。

 

我們嘗試具體用一些實際例子來說明這一點。比如作為一個高中生，在某件可松可緊的事情上說服成年人是一個很不錯的點，但是一般來講，一己之力改變校規或者讓某個教育機構或公司翻天覆地是很夸張的事情。嘗試一些商業活動并有一定收入相對會比較抓人眼球，但辦正式公司并雇傭全職員工的話，最好在文書之外有所印證。對于學業而言，自己作為領頭羊考前幫助同學解決難題是很自然，但是如果在文書里面明著暗著體現出對同學甚至是老師的莫名優越感就比較忌諱了。

毋庸置疑，寫成就的話肯定是以“我”為中心。但是十成里面有七八成會有其他人參與到這段經歷里來。怎么在寫文書時處理好“我”與“我周圍的人”的關系，會是一個很有意義也有一定挑戰的問題。

 

第一，請勿把“我周圍的人”設定成路人或者看客；

 

如果說某人實在起不到什么作用，不如在文書里至始至終就略過不提。他們既然出現，就需要把所擔當的配角扮演好。如果要寫支教的學生，先考慮一下他們在支教前后有什么變化。如果要寫參加比賽的隊友，先考慮一下整體的分工以及他們不可替代的作用。如果要寫關系密切的密友甚至父母，先考慮一下他們有什么獨特的個性，以及他們對你的努力是持怎樣一種立場。如果只是單純在文書中驚鴻一瞥冒出來Bob，Mary或Mei，讀完之后只能勉強記住這些名字，那么肯定是有修改的余地的。

 

第二，請勿把“我周圍的人”設定成反面角色；

 

在99%的正常情況下，留學文書里是不應該出現反面角色的，畢竟高中生活和狗血言情電視劇是兩碼事。事實上，你的組員可能會劃水，然后把所有的活都堆到你自己身上。但是在文書里，最好寫成你力挽狂瀾，一人負擔了額外的工作量。

 

事實上，老師可能古板嚴苛，在嚴格執行校級校規時還錯怪了你的好意。但是在文書里，重點可以放在怎么絞盡腦汁，尋找兩全其美的解決方案上。因為招生官在審閱文書時或多或少會帶有一些批判性(critically)，并不是怎么寫就怎么照單全收。用他人來“反襯”自己的成就只能適得其反，而有時花費大量筆力去解釋一些比較曖昧的情況或者特殊國情，對文書本身的效力也不會有太大幫助。

 

第三，適當讓“我周圍的人”分享一些成就；

俗話說“一個好漢三個幫”，留學文書中的成就，很大一部分確實是集體的成果。寫作的時候重心固然要放到自己的所作所為上，但也要給隊友留出一定的發揮空間，讓他們起到自己應有的作用。這樣不但整件事情會更加真實自然，也是體現自己作為一個優秀領導的機會。

 

主角關環別開太足
我們看美劇或者好萊塢大片，一般對主角光環這種事情是不大陌生了。常見的套路就是主角能夠在亂軍之中七進七出，將所有反派的陰險計謀都一一擊破，最終維護世界和平外加抱得美人（美男）歸。估計打破這一模式但還能取得空前成功的，《權利的游戲》算是一個。都說觀看此劇的首要原則是千萬不要喜歡上某個角色……因為他們隨時會死……

 

對于成就類文書，建議稍微控制一下主角光環。這個到不是鼓勵自虐，更多的程度上來說是希望敘事不要一帆風順而讓讀者可以看了開頭猜到結局，或者每逢難關都用天外救星（deus ex machina，比如為著一樁難題冥思苦想了半天，然后順手拿起一本書一翻就找到了答案）來解決問題。

 

一般對于成就的展開，我推薦是有兩節或兩段可以順風順水，但至少得留一個需要稍微費點力氣的小危機。當然，如果實際發生了兩個小危機，故事性都比較強，再加上一節順風順水構成文書的主體也未嘗不可。情節的演進不要著力于同一個點上（比如史泰龍殺掉壞人……史泰龍又殺掉壞人……史泰龍殺掉了更多的壞人），而可以嘗試在不同的層級（比如機器人比賽的初賽、復賽、決賽）或者不同的角度（尋找合適的演講主題，練習動作和表情與演講辭的配合，克服正式演說前的怯場心理）上逐層深入。

細節烘托必不可少 

一個令人信服的好故事一般都得詳略得當，但在學生描寫自己成就的過程中，常常會發現略有余而詳不足。一般會把細節描寫分成三塊：人物描寫、場景描寫和專業描寫。

 

對于人物描寫，有讀過十七至十九世紀經典的英語小說的同學可能已經會發現，在比較重要的主角和配角出場時，都會有入木三分的外貌描寫，以此來揭示人物的關系、身份乃至性格，為后續情節的發展甚至反轉埋下伏筆。

 

有一些專門的形容詞比如stout，brisk，和一些生動的修辭手法比如freckled like a plover's egg，可以有意識的在平時積累并嘗試用在描繪獲得成就時的主要隊友或“對手”上。當然另外一個很重要的讓人物栩栩如生的方法是直接用引號記錄原話，而非不帶引號的轉述?？紤]到字數限制，原話以言簡意賅為宜，可以適當點綴一些口語詞和符合人物身份習慣的特殊表達。

 

對于場景描寫，一般在開頭和高潮部分都可能會有一些妙用。一位學生在文書開頭描寫自己舒適的臥室、周末早晨愉悅的天氣以及讓主人公從美夢中一躍而起的手機鈴聲。那么讀者自然會入戲的去想究竟是什么突如其來的變故或者機會，并繼續閱讀下文以解答這一困惑。另一位學生排除各種障礙策劃了一個全市數家高中聯合的圣誕禮品速遞。24號下午傳達室里堆成小山的禮物，因為精疲力盡而在返程的公車上閉目養神的組員，收到意外禮物時狂喜亂舞的同學，這些一并勾勒出了一個極為成功的校園活動。

 

專業描寫，指的是和成就相關的專業知識或專業問題。比如開發一個微信企業號應用，專業描寫可以涉及到在服務器端的調試技巧；參加一個物理實驗學術活動，專業描寫可以涉及到描述流體壓強的伯努利原理；拍攝一個經濟學的MV，專業描寫可以涉及到貨幣供應量的幾個定義。如果讀者恰巧也了解相關的專業知識，文書就會變得非常有說服力。如果讀者不了解，也會對申請者在相關方面的涉獵有一定的認可。當然，確實沒有必要把申請文書當成科研論文來寫。

能力混搭才是王道
在最后，提一個相對次要一些的點希望大家注意。文書是整個申請的一個有機組成部分，也是重要的補充。對于學神來說，文書可能會寫自己參加比賽或者學術活動的經歷，但大學通過成績和學術活動獎項能夠確認這一點。對于小領導者來說，文書可能會寫自己組織有影響力的社團實現目標的經歷，但大學通過活動和面試甚至其他本校學生的申請能夠確認這一點。

 

話說回來，諸如學神的領導力或者社團領袖的批判性思維，大學往往沒有其他的渠道可以確認。因此，在選材和規劃成就類文書的結構時，要盡可能的全面體現一下自身的才能和品質，展示一下那些容易被自己最突出素質光芒掩蓋的閃光點。